La alergia a la penicilina se considera la alergia farmacológica más frecuente en el mundo. Se calcula que el porcentaje de personas que pertenecen a la categoría de pacientes alérgicos a la penicilina oscila entre el 5% y el 10%. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la mayoría de los pacientes de la categoría alérgica son aquellos con afecciones o reacciones de hipersensibilidad general. Sólo un porcentaje muy pequeño de individuos pueden presentar reacciones graves, como reacciones anafilácticas. La siguiente subsección ofrece esta respuesta – ¿Alérgico a la penicilina? ¿Qué antibióticos puede tomar? También se enumeran los tipos de reacciones y un resumen de los antibióticos sustitutivos como medidas correctoras.
¿Qué es la alergia a la penicilina?
Se refiere a cualquier reacción inusual del sistema inmunitario cuando se administra penicilina, como antibiótico para tratar diferentes infecciones bacterianas. Por ejemplo, se utiliza para tratar infecciones de la piel, el oído, la nariz, la garganta y los pulmones. También se utiliza para tratar infecciones dentales, además de infecciones del tracto urinario. Penicilina, un antibiótico, también podría referirse a un grupo de antibióticos. Por ejemplo, ciertos medicamentos como la amoxicilina, la ampicilina, la bencilpenicilina, la bencilpenicilina benzatínica, la dicloxacilina, la flucloxacilina, la fenoximetilpenicilina y la piperacilina.
Hay indicios claros de alergia a la penicilina, y esto puede ayudar a comprender si las reacciones son simples o de naturaleza adversa. Por ejemplo, pueden aparecer erupciones cutáneas, picor intenso y posibles síntomas de urticaria. Las reacciones más adversas se conocen como anafilaxia y deben tratarse lo antes posible, ya que pueden poner en peligro la vida. Como ya se ha mencionado, aunque más individuos y niños pueden experimentar algún tipo de reacción alérgica a la penicilina, la naturaleza real de las alergias puede ser leve. Sin embargo, debido a la percepción de que todas las reacciones alérgicas son graves, la penicilina ha adquirido una dudosa distinción. Como consecuencia de esta percepción, los pacientes suelen acabar tomando otros antibióticos que no son tan eficaces para tratar la enfermedad.
¿Cuánto tarda en manifestarse una alergia a los antibióticos?
En la mayoría de los casos, las alergias a la penicilina pueden manifestarse una hora después de tomar los medicamentos. En algunos casos poco frecuentes, las reacciones alérgicas pueden reagudizarse más tarde, por ejemplo muchas horas o días después. También se sabe que se experimenta unas semanas después del consumo de la droga.
Las reacciones retardadas incluyen fiebre, dolor en las articulaciones, erupciones cutáneas e hinchazón, y se conocen en conjunto como síntomas de la enfermedad del suero. También puede producirse una reducción de los glóbulos rojos, lo que puede causar debilidad general, cambios en la frecuencia de los latidos del corazón y una clara falta de aliento. Otras reacciones retardadas son el aumento del recuento de glóbulos blancos y la posible infección por hepatitis en pacientes con una infección latente. También se pueden experimentar brotes de ampollas graves y descamación de la piel.
¿Cuáles son las reacciones alérgicas más frecuentes a la penicilina?
Las reacciones alérgicas más frecuentes a la penicilina son la aparición de erupciones cutáneas y picores, como se ha indicado anteriormente. Los pacientes también pueden experimentar síntomas de urticaria y fiebre de bajo o alto grado. Otros efectos son la hinchazón o la inflamación, mientras que se sabe que algunos experimentan dificultad para respirar y posibles sibilancias. Las reacciones también incluyen secreción nasal y lagrimeo de los ojos, que a veces también pueden picar de forma anormal. La reacción más grave, como se mencionó anteriormente es la anafilaxia
¿Qué es la anafilaxia?
Se refiere a una afección que afecta a diferentes sistemas del organismo y se clasifica como grave, que pone en peligro la vida. Los pacientes deben ser trasladados rápidamente a un centro sanitario adecuado para comenzar la intervención inmediatamente. Los síntomas indicativos de la anafilaxia incluyen una clara sensación de opresión en la garganta y las vías respiratorias, que puede dificultar la respiración. El paciente puede experimentar sensación de náuseas o acabar con calambres en el abdomen. Otros síntomas incluyen posibles sensaciones de vómito, mientras que se sabe que algunos acaban con diarrea. Las personas pueden experimentar sensaciones anormales de mareo o vértigo como resultado de la reacción. El pulso puede debilitarse o aumentar de frecuencia, mientras que los niveles de tensión arterial pueden descender. Otros síntomas incluyen episodios de convulsiones, mientras que algunos pueden perder el conocimiento.
¿Quién corre el riesgo de padecer alergia a la penicilina?
Se sabe que determinados pacientes presentan un alto riesgo de alergia a la penicilina. Esto incluye a las personas con antecedentes de alergias atópicas, como la fiebre del heno y el asma. Los pacientes diagnosticados con antecedentes de alergia de tipo I, con síntomas claramente identificables como urticaria e hipotensión, no deben recibir penicilina. Esto también incluye a los pacientes que han recibido penicilina en el pasado y han experimentado hinchazón local en los tres días siguientes a recibir el fármaco.
¿Alérgico a la penicilina? ¿Qué antibióticos puede tomar?
Ha llegado el momento de buscar diferentes alternativas o sustitutos. La consideración primordial debe ser identificar claramente los antibióticos sustitutivos más adecuados para la afección, en lugar de elegir cualquier antibiótico. Una opción incluye el uso de cefalosporinas de segunda y tercera generación, ya que estas formulaciones poseen cadenas laterales diferentes a las de la penicilina. A los pacientes que no tengan antecedentes de alergias de tipo I, se les puede administrar cefalosporina o antibióticos pertenecientes a la categoría de antibióticos betalactámicos. Sin embargo, a las personas diagnosticadas con antecedentes de alergia de tipo I no se les debe administrar lo anterior.
Medicamentos que se pueden utilizar en lugar de la penicilina
En lugar de la penicilina se pueden utilizar con seguridad algunos medicamentos, como por ejemplo
tetraciclinas, quinolonas y macrólidos. Otros medicamentos que pueden administrarse como sustitutos de la penicilina son los aminoglucósidos y los glucopéptidos. Estas formulaciones no son similares ni están relacionadas con la penicilina, y pueden utilizarse de forma segura con el nivel de eficacia requerido.
¿Por qué la penicilina es una buena opción?
Debido a las percepciones sobre la penicilina, muchas personas suelen plantearse alejarse de ella para siempre. Sin embargo, es importante señalar que la penicilina, en determinadas circunstancias, se considera el mejor fármaco o formulación para tratar afecciones específicas. Existen otras opciones, como los llamados antibióticos de amplio espectro. Sin embargo, no son los mejores sustitutos, ya que pueden no ser tan eficaces como la penicilina. Además, estos fármacos pueden crear resistencia a los antibióticos, y serán difíciles de tratar más adelante.
Education: Master’s in Nursing (MSN) from Johns Hopkins University. Experience: 7 years writing for online health portals and nursing journals, specializing in patient education and chronic illness management.
