La prevalencia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en EE.UU. es elevada, con 16 millones de casos. Además del número conocido de casos, hay un gran número de casos que no se denuncian, ya que las personas no son conscientes de la enfermedad hasta que se manifiesta en condiciones de salud adversas. Tanto en los círculos médicos como fuera de ellos se utilizan a menudo ciertos términos relacionados con la EPOC: hinchazones azules e hinchazones rosas. Para quienes desconocen estos términos, puede resultar difícil comprender diversos detalles compartidos durante una conversación o una consulta. Por lo tanto, le explicamos los términos con una comparación muy clara entre el bloater azul y el puffer rosa.
¿Qué son exactamente estos dos términos?
Esencialmente, el hinchazón azul se refiere a los pacientes que padecen bronquitis crónica, mientras que el hinchazón rosa se refiere a los pacientes que padecen enfisema. Ambas afecciones pertenecen a la categoría de EPOC y actualmente no existe cura conocida para la EPOC. Sin embargo, algunas afecciones pueden prevenirse y a veces se sabe que pueden tratarse mediante un enfoque holístico. La EPOC hace referencia a enfermedades pulmonares de deterioro progresivo en las que el paciente experimenta una obstrucción persistente del flujo aéreo. Esto es diferente del asma, donde hay episodios de ataques asmáticos. En un porcentaje significativo de casos, la causa de la afección es el tabaquismo. Para ver la comparación entre el bloater azul y el puffer rosa, es esencial comprender plenamente cada condición.
Comparación entre el hinchazón azul y el hinchazón rosa: visión general de la bronquitis crónica
La bronquitis crónica se produce cuando se inflama el revestimiento de los bronquios. La inflamación/irritación provoca dificultad respiratoria, además de tos que expulsa mucosidad. Como consecuencia de la inflamación persistente, las vías respiratorias acaban dañadas, lo que a su vez provoca la formación de mucosidad. La presencia de mucosidad hace que el individuo experimente dificultad al respirar, y la tos frecuente hace subir la mucosidad espesa. Las opciones de tratamiento suelen estar relacionadas con intervenciones destinadas a calmar la tos. La bronquitis aguda suele deberse a infecciones respiratorias víricas, mientras que la bronquitis crónica se atribuye a uno de los muchos factores posibles, como el tabaquismo o la exposición a contaminantes en la atmósfera. La bronquitis crónica es el resultado de un daño persistente en los pulmones y las vías respiratorias. Antes de seguir con la comparación entre el hinchazón azul y el hinchazón rosa, echemos un vistazo al enfisema.
Visión general del enfisema
El enfisema es una enfermedad que daña los alvéolos pulmonares y provoca falta de aire. Este estado se deteriora aún más, ya que las paredes internas del saco de aire se debilitan y dañan con el paso del tiempo. Como resultado de esta condición progresiva, los pequeños espacios de aire acaban siendo sustituidos por grandes espacios de aire. En consecuencia, la superficie pulmonar se reduce, lo que repercute en la cantidad de oxígeno que llega al torrente sanguíneo. Los sacos de aire dañados retienen el aire viejo y esto impide que entre aire fresco en el sistema. Es importante añadir aquí que las personas que padecen enfisema pueden acabar padeciendo bronquitis crónica como consecuencia del daño y la irritación continuados de los tejidos de las vías respiratorias. En ambas enfermedades, las opciones de tratamiento ayudan a mejorar la calidad de vida y a controlar los síntomas, pero en la mayoría de los casos no suponen una cura permanente.
Características para entender la comparación entre el bloater azul y el puffer rosa
Existen ciertas características asociadas a ambas enfermedades. Estas características se utilizan como marcadores para ayudar a identificar las diferencias entre el hinchazón azul y el hinchazón rosa. No está de más mencionar aquí que los términos “hinchazón azul” y “hinchazón rosa” no se utilizan muy a menudo, pero a veces se emplean y es útil conocerlos.
La categoría de “hinchazón azul” se utiliza generalmente para describir a las personas que experimentan dificultad para respirar, normalmente sobrepeso y una coloración ligeramente distinta en ciertas partes del cuerpo. Conocida médicamente como cianosis o acrocianosis, esta afección suele significar que las personas sufren un bajo aporte de oxígeno, a consecuencia del cual la piel adquiere una tonalidad azulada. El mecanismo del cuerpo mueve automáticamente la sangre de zonas específicas que no son muy críticas por naturaleza, a los distintos órganos vitales del cuerpo para mantenerlos en funcionamiento. Como consecuencia de ello, los individuos que pertenecen a la categoría de los hinchados azules tienen los labios y las yemas de los dedos con un ligero tinte azulado, ya que la sangre se utiliza para órganos más vitales. En la comparación entre el bloater azul y el puffer rosa es importante comprender otras características asociadas a cada categoría. Los pacientes pertenecientes a la categoría de hinchazón azul también presentan hinchazón de pies y tobillos, además de venas anormalmente gruesas en el cuello. Una de las razones de esta característica es la cantidad de estrés que soporta el corazón, ya que trabaja continuamente en combinación con un pulmón enfermo para mantener el riego sanguíneo. Parte del problema se ha resuelto, ya que ahora es médicamente posible suministrar oxígeno a los pacientes, lo que elimina el marcado tinte azulado asociado a la enfermedad. El término “hinchazón azul” se utilizó inicialmente para describir el aspecto de los pacientes con esta enfermedad. Sin embargo, los avances han permitido utilizar términos médicos específicos para describir las afecciones con mayor precisión.
El segundo estereotipo en la comparación entre el hinchador azul y el hinchador rosa
La otra categoría de la EPOC que forma parte de la comparación entre el hinchazón azul y el hinchazón rosa es el hinchazón rosa. Suele referirse a individuos relativamente delgados, de tez más o menos rosácea y que respiran con rapidez. Otras características definitorias son los labios apretados que forman parte del esfuerzo de respirar rápido, acompañados de falta de aire.
El color rosáceo de la piel se atribuye a la respiración acelerada de los pacientes. Como consecuencia del menor aporte de oxígeno, el organismo aumenta la frecuencia respiratoria, lo que garantiza que el oxígeno llegue a los tejidos en la medida necesaria. Sin embargo, como consecuencia del aumento de la frecuencia respiratoria, el color de la piel se vuelve rosáceo. Los individuos con esta afección también parecen permanecer en modo inhalación todo el tiempo debido a la respiración rápida. En consecuencia, el pecho aparece hinchado todo el tiempo. Como la frecuencia respiratoria es rápida y el mecanismo de exhalación no es tan eficaz como el de inhalación, una parte del aire inhalado permanece en el tórax, lo que da al individuo un aspecto de pecho grande. La otra característica, la boca fuertemente cerrada, se debe principalmente al esfuerzo involuntario para expulsar el aire durante la respiración rápida. El término “pink puffer” es más bien una descripción de la complexión de la piel y el pecho hinchado. Sin embargo, este término también se utiliza muy poco, ya que actualmente es posible desde el punto de vista médico suministrar oxígeno al paciente, con lo que se suprime la necesidad de aumentar la frecuencia respiratoria o inflar el pecho. Dado que las afecciones subyacentes indican un problema de salud identificado como enfisema, se trata en consecuencia.
Comparación entre el hinchazón azul y el hinchazón rosa: ¿pueden los pacientes padecer ambas enfermedades?
No sólo es médicamente posible que los pacientes padezcan afecciones que pertenezcan a ambas enfermedades, sino que, de hecho, es más frecuente. Esto se debe a que se sabe que los pacientes con enfisema acaban desarrollando bronquitis crónica cuando la afección se agrava. Como resultado, las afecciones y los síntomas se combinan, lo que hace que la comparación entre el hinchazón azul y el hinchazón rosa sea menos relevante. Los pacientes que sólo padecen bronquitis crónica tienen menos probabilidades de desarrollar enfisema, mientras que los pacientes con enfisema tienen más probabilidades de desarrollar bronquitis crónica.
Las características comunes de la EPOC son la hiperinsuflación pulmonar y la obstrucción del flujo aéreo. La hiperinsuflación del pulmón se atribuye a la menor entrada de aire, lo que provoca un sobreesfuerzo del pulmón para compensar. Los diagnósticos utilizados para determinar ambas condiciones son diferentes, lo que ayuda a establecer una comparación entre el hinchazón azul y el hinchazón rosa. Por ejemplo, para comprobar si un paciente padece bronquitis crónica, la exploración típica incluye una radiografía de tórax y un examen de esputo. Para determinar si un paciente padece enfisema, las pruebas que se realizan incluyen radiografías y análisis de gases en sangre arterial. El objetivo de estas pruebas es determinar la eficacia de los pulmones para transportar oxígeno al torrente sanguíneo y eliminar el dióxido de carbono. Por lo tanto, aunque los síntomas pueden combinarse y los pacientes pueden padecer ambas afecciones, las pruebas son diferentes, por lo que es necesario utilizar la comparación entre el hinchazón azul y el hinchazón rosa.
Education: Master’s in Public Health (MPH) from the University of Michigan. Experience: Over 8 years of experience writing for health and wellness websites, including WebMD and Healthline, specializing in women’s health and nutrition.
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