Las tasas de incidencia de las alergias siguen aumentando y suelen afectar a las personas mayores. Actualmente existen varias opciones de tratamiento para tratar las alergias y las enfermedades subyacentes que las desencadenan. La cetirizina es una de las diversas opciones terapéuticas que se utilizan actualmente para tratar las alergias, y se prescribe/recomienda habitualmente para tratar la rinitis alérgica. Las subsecciones ofrecen una visión detallada del fármaco, incluidos los efectos secundarios de la cetirizina en ancianos, para ayudar a las personas a hacer frente a los posibles resultados indeseables. Es de suma importancia comprender e identificar los síntomas y tratarlos lo antes posible.
Visión general de la cetirizina
Perteneciente a la categoría de los antagonistas selectivos de la histamina-1, la cetirizina también se utiliza en el tratamiento de la urticaria crónica, además de los estornudos y la congestión nasal y la tos que suelen aparecer. Está disponible como producto de venta libre, por lo que suele ser utilizado por pacientes con determinadas afecciones. El medicamento se presenta en forma de cápsulas y comprimidos, y normalmente se recomienda tomarlo una vez al día. Los pacientes diagnosticados de urticaria y otras alergias la utilizan con regularidad. Una de las razones de la popularidad de la cetirizina son sus efectos secundarios relativamente menores en comparación con otros agentes antihistamínicos.
Mecanismo de acción
Las personas expuestas a determinadas sustancias experimentan alergias, ya que el organismo libera histamina, una sustancia química. Esta sustancia química es la causa de la mayoría de las reacciones alérgicas. La cetirizina, y otros medicamentos clasificados como antihistamínicos, actúan bloqueando los efectos de la histamina, ofreciendo así alivio de los síntomas.
Como antihistamínico H1 de segunda generación, la cetirizina actúa inhibiendo selectivamente el receptor H1, y esto se consigue sin los efectos sedantes que suelen producir otros medicamentos. El mecanismo de acción incluye la inhibición selectiva de los receptores H1 periféricos, y también poseen propiedades anticolinérgicas y antiserotoninérgicas limitadas. Los estudios han comprobado que el fármaco sólo actúa sobre el receptor H1 y tampoco afecta al cerebro. Esto la convierte en la mejor elección entre las opciones disponibles.
Indicación de la cetirizina
La cetirizina la suelen utilizar las personas con síntomas alérgicos que se sabe que duran todo el año. Además, las alergias como la fiebre del heno, de carácter estacional, también se tratan con cetirizina. Es importante entender la diferencia entre tratamiento y gestión. La cetirizina no trata la enfermedad, sino que alivia los síntomas asociados a ella. La enfermedad subyacente se trata con distintos medicamentos en función del diagnóstico.
Las afecciones que se tratan con cetirizina incluyen estornudos, picor de garganta y nariz, además de goteo nasal y ojos llorosos. Las alergias afectan a varios órganos del cuerpo, y el uso de antihistamínicos ayuda a controlarlas eficazmente.
Dosis ideal del antihistamínico
Uno de los problemas y motivos más frecuentes de los efectos secundarios de la cetirizina en ancianos y otras personas es la dosis y el horario incorrectos. Esto es especialmente cierto en el caso de los medicamentos de venta libre. La mayoría de las personas tienden a asumir que los productos de venta libre están libres de todos los efectos y esto da lugar al abuso de medicamentos. A menudo se toman dosis excesivas suponiendo que una dosis mayor ayudará a curar, tratar o controlar la enfermedad de forma más rápida y eficaz. Es necesario atenerse a la dosis máxima ideal o cetirizina adultos y acudir al médico en caso de duda. La cetirizina no debe administrarse a niños menores de 6 años, mientras que las personas de otras categorías de edad pueden tomar el comprimido o la cápsula. La dosis ideal es de 10 mg una vez al día.
Los expertos desaconsejan tomar más de 10 mg al día; los médicos suelen recomendar dosis de 5 mg, una vez al día o dos veces al día. Ciertas categorías de pacientes deben solicitar consejo médico antes de tomar este medicamento de venta libre, para evitar resultados indeseables. Por ejemplo, los niños de entre 2 y 6 años deben consultar a un especialista antes de iniciar el tratamiento. Del mismo modo, los pacientes mayores de 65 años y las personas con enfermedades hepáticas o renales deben solicitar la aprobación explícita de un especialista antes de tomar el medicamento.
Efectos indeseables efectos indeseables de la cetirizina
La cetirizina se considera una molécula mejor en términos de eficacia, y también se sabe que tiene menos efectos secundarios que otros antihistamínicos. Por ejemplo, no se sabe que provoque condiciones adversas como sensación de somnolencia o sequedad de boca. Tampoco provoca visión borrosa. Sin embargo, el medicamento no está exento de efectos indeseables. Todos los medicamentos conllevan la posibilidad de efectos indeseables, y existen posibles efectos secundarios de la cetirizina en adultos. Los efectos pueden ser leves o moderados, durar poco tiempo y no requerir ningún tipo de tratamiento. En general, se sabe que estos efectos se resuelven de forma natural. La otra categoría de efectos son los efectos graves o adversos que suelen ser poco frecuentes, pero que requieren intervención médica.
Es necesario tener en cuenta que no todos los individuos pueden experimentar efectos, ya que algunos usuarios de medicamentos están libres de todo tipo de efectos. He aquí una pequeña recopilación de algunos de los efectos indeseables más frecuentes. No se trata de una lista completa ni exhaustiva, sino que pretende servir de amplia referencia de los posibles efectos.
Se sabe que los pacientes que toman el medicamento se sienten ligeramente somnolientos, aunque no en la escala o el nivel de somnolencia asociados a la primera generación de antihistamínicos. El individuo puede sentirse letárgico y cansado, mientras que es probable que algunos acaben con la boca seca. El dolor de estómago también es otro posible efecto indeseable. Se sabe que muchas personas experimentan diarrea y vómitos cuando toman cetirizina.
Efectos preocupantes
Como ya se ha señalado, algunos efectos son graves o adversos por naturaleza y deben tratarse lo antes posible. Puede ser necesario que los pacientes sean tratados en un centro sanitario que disponga de instalaciones de triaje de urgencias. Las reacciones que necesitan tratamiento urgente incluyen síntomas de urticaria, también conocida como urticaria idiopática crónica. Cualquier dificultad respiratoria también debe tratarse lo antes posible. Del mismo modo, la hinchazón de la cara, especialmente de los labios, la lengua y la garganta también deben considerarse efectos graves que requieren tratamiento de urgencia.
Síntomas que deben notificarse para una posible intervención médica
Se aconseja a los pacientes que experimenten palpitaciones rápidas y fuertes que lo comuniquen para recibir tratamiento. Del mismo modo, cualquier sensación de debilidad o dificultad para conciliar el sueño o temblor anormal e incontrolable también requiere intervención médica. Los individuos pueden experimentar a veces inquietud y pueden ser hiperactivos. Puede haber sentimientos de confusión, mientras que algunos pueden tener problemas relacionados con la visión. También es posible que los pacientes tengan dificultades para orinar con normalidad.
Precauciones que deben tomarse antes de tomar cetirizina
Es necesario actuar con precaución antes de tomar cualquier medicamento, y esto es aplicable a la cetirizina. A pesar de la etiqueta de las formulaciones OTC, existe la posibilidad de que una parte de los pacientes experimente fuertes efectos indeseables. Por lo tanto, es una práctica habitual comprender ciertas afecciones y comentarlas con el especialista. Por ejemplo, las personas con antecedentes de alergias corren un mayor riesgo de sufrir reacciones. Los pacientes que presentan reacciones a determinados productos alimenticios, sustancias químicas, colorantes, conservantes y caspa animal se consideran alérgicos a sustancias específicas.
Del mismo modo, hay que tener en cuenta la edad del paciente. No se recomienda el uso de cetirizina en niños menores de 6 años. En el caso de los niños de entre 6 y 12 años, la dosis debe modificarse para que no produzca efectos indeseables. En el caso de pacientes de edad avanzada, existe la posibilidad de efectos agravados o más fuertes. Aunque no se han documentado efectos que indiquen que la cetirizina pueda afectar a los ancianos, es seguro actuar con precaución y vigilar la aparición de síntomas de efectos secundarios de naturaleza grave.
No se han realizado estudios en mujeres en periodo de lactancia para determinar la posibilidad de efectos, por lo que es importante utilizar el medicamento sólo cuando exista una necesidad imperiosa o si el médico lo ha recomendado.
Contraindicaciones de la cetirizina
Al igual que ocurre con los efectos secundarios, también existe la posibilidad de que se produzcan interacciones farmacológicas indeseables cuando el antihistamínico se toma con otros medicamentos. Esto no se limita a los medicamentos de venta con receta, sino que puede experimentarse cuando se toman junto con otras fórmulas de venta libre, productos a base de hierbas y suplementos. Ciertos productos alimenticios también pueden causar algún tipo de interacción, pero esto es extremadamente raro que ocurra. Típicamente, las interacciones pueden resultar en un aumento de la potencia de cualquiera de los dos medicamentos, o podría resultar en una disminución de la potencia. También es posible que las interacciones agraven los efectos secundarios de cualquiera de los dos medicamentos. He aquí una lista de algunas combinaciones que podrían desencadenar interacciones.
Ciertos medicamentos utilizados para tratar las migrañas, las cefaleas en brotes, las infecciones bacterianas, las infecciones protozoarias y algunos fármacos utilizados para tratar la tuberculosis. Del mismo modo, también se sabe que los fármacos antidepresivos causan interacciones cuando se toman con cetirizina. También es importante evitar el uso del antihistamínico junto con antibióticos como el linezolid. También se sabe que ciertos IMAO interactúan con la cetirizina, como la nialamida. También se sabe que ciertos fármacos utilizados para tratar la metahemoglobinemia, como el azul de metileno, interactúan con el medicamento. Las interacciones se evitan interrumpiendo o suspendiendo temporalmente cualquiera de los dos medicamentos que se sabe que interactúan. Se trata de determinar cuál de los dos es menos importante o crítico. En caso de que ambos medicamentos sean indispensables, la mejor opción es alterar la dosis y escalonar el horario de toma, para minimizar los posibles efectos.
Otras precauciones generales
Las personas que toman el antihistamínico deben evitar manejar maquinaria o conducir debido a la posible somnolencia asociada a la cetirizina. Sin embargo, esto puede depender del efecto real, ya que se sabe que algunos se ven menos afectados, mientras que otros pueden tener efectos más fuertes. Debe evitarse a toda costa beber durante el tratamiento con cetirizina. Esto podría causar un posible impacto en el nivel de alerta e inducir una mayor somnolencia que podría afectar a las rutinas y responsabilidades. Del mismo modo, no se debe combinar el antihistamínico con otros tranquilizantes o sedantes. Los pacientes que toman medicación para el asma, pueden experimentar efectos fuertes, y esto hace necesario evitar la cetirizina cuando se está en tratamiento para el asma. Los pacientes con determinadas afecciones no deben tomar el antihistamínico debido a los posibles riesgos derivados del mecanismo de acción.
Esto es sólo una nota de precaución, y las decisiones deben tomarse basándose en la opinión médica. Por ejemplo, a las personas diagnosticadas de enfermedades cardíacas o a los pacientes con afecciones tiroideas se les recomienda elegir otros medicamentos. Del mismo modo, los diabéticos también pueden experimentar problemas cuando toman el medicamento. Otras afecciones que desaconsejan el uso de cetirizina son el glaucoma, la hipertensión y el agrandamiento de próstata con retención urinaria. Los pacientes con afecciones hepáticas o renales tampoco deben tomar el antihistamínico y deben optar por medicamentos alternativos.
Education: Master’s in Public Health (MPH) from the University of Michigan. Experience: Over 8 years of experience writing for health and wellness websites, including WebMD and Healthline, specializing in women’s health and nutrition.
