Se calcula que unos 16 millones de adultos en EE.UU. padecen EPOC, y otros 4 millones podrían no estar diagnosticados. Esta enfermedad es latercera causa de muerte en EE.UU., por lo que es necesario reconocer los síntomas, diagnosticarla y tomar las medidas correctivas o preventivas adecuadas. Un síntoma común entre los pacientes con esta afección es la disminución de los niveles de oxígeno, lo que podría ayudar a buscar un tratamiento rápido. Las siguientes secciones ofrecen una visión detallada de la enfermedad, así como una respuesta a la pregunta: ¿cuál es el nivel normal de oxígeno para una persona con EPOC?
Visión general de la EPOC
Acrónimo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, se trata de una enfermedad pulmonar progresiva que causa dificultad para respirar, además de obstrucción del flujo aéreo. Diversas enfermedades pulmonares, como la bronquitis crónica y el enfisema, pertenecen a la categoría de EPOC. En los pacientes con bronquitis crónica, las vías respiratorias están inflamadas y producen un exceso de mucosidad, lo que provoca tos crónica y dificultad para respirar. En los pacientes con enfisema, los alvéolos pulmonares están dañados, lo que afecta a la capacidad de intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.
La causa principal de la EPOC es el tabaquismo, aunque los agentes irritantes como la contaminación atmosférica, el polvo y los productos químicos son factores causantes del desarrollo de la enfermedad. En la actualidad, no existe cura para la EPOC, y todas las opciones de tratamiento ayudan esencialmente a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Esto incluye el uso de medicamentos broncodilatadores, corticosteroides inhalados, oxigenoterapia, rehabilitación pulmonar y cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, habrá que dejar de fumar y evitar los irritantes ambientales.
¿Cuáles son los síntomas de la EPOC?
Los síntomas de la EPOC pueden variar de una persona a otra, y es probable que se desarrollen gradualmente con el tiempo. Los síntomas más comunes de la EPOC son
- Falta de aliento, normalmente durante la actividad física
- Tos crónica, a menudo con mucosidad
- Sibilancias
- Opresión/malestar en el pecho
- Fatiga/bajos niveles de energía
- Infecciones respiratorias frecuentes
- Coloración azulada de labios y uñas
- Hinchazón de tobillos, pies o piernas
- Pérdida de peso involuntaria
Los síntomas pueden ser leves o graves y afectar considerablemente a la calidad de vida. En las fases avanzadas de la EPOC, los síntomas se agravan y se vuelven frecuentes y graves. Esto podría repercutir en las actividades cotidianas y, a la larga, provocar una insuficiencia respiratoria.
¿Cuál es el nivel normal de oxígeno para una persona con EPOC?
Con la información básica, es hora de responder a la pregunta anterior. Es probable que los pacientes con EPOC tengan un rango normal de saturación de oxígeno (SpO2) que podría ser ligeramente inferior al de las personas sin EPOC. El intervalo típico de saturación de oxígeno para una persona sana es del 95-100%, pero para las personas con EPOC, es probable que el intervalo sea del 88-92%. Esto se debe a que la función pulmonar suele estar comprometida, y los niveles de oxígeno en sangre serán más bajos como consecuencia de la reducción del flujo de aire en los pulmones. Sin embargo, los niveles de saturación de oxígeno pueden variar y dependen de diversos factores, como la edad, la altitud, el estado de salud y otras afecciones médicas.
Diferentes opciones de tratamiento para pacientes con EPOC
El tratamiento de la EPOC pretende aliviar los síntomas, ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida en general. Las opciones de tratamiento para la EPOC suelen incluir lo siguiente:
#nº 1 Medicamentos: Los broncodilatadores relajan los músculos de las vías respiratorias, los corticosteroides reducen la inflamación de las vías respiratorias y los antibióticos tratan las infecciones respiratorias.
#nº 2 Oxigenoterapia: La oxigenoterapia suplementaria aumenta la cantidad de oxígeno en la sangre, mejorando la respiración y reduciendo la falta de aire.
#3 Rehabilitación pulmonar: La rehabilitación pulmonar incluye ejercicio, técnicas de respiración y concienciación sobre el control de la EPOC. Esto ayuda a mejorar la respiración, aumentar la tolerancia al ejercicio y reducir las hospitalizaciones.
#Cirugía: Puede recomendarse en raras ocasiones, para extirpar el tejido pulmonar dañado y mejorar la función pulmonar y los síntomas.
#5 Cambios en el estilo de vida: Esto ayuda a controlar los síntomas de la EPOC, mejorando la salud en general. Esto incluye dejar de fumar, evitar la exposición a irritantes y una dieta sana, además de mantenerse físicamente activo.
#6 Vacunas: La vacunación anual contra la gripe y una única vacuna antineumocócica ayudan a los pacientes con EPOC a reducir el riesgo de infecciones respiratorias.
¿Aumentarán los niveles de oxígeno cuando se trate la EPOC?
El tratamiento de la EPOC puede ayudar a aumentar los niveles de oxígeno en sangre, sobre todo cuando se utiliza oxigenoterapia suplementaria. Esto mejora la respiración, especialmente en pacientes con EPOC grave con bajos niveles de saturación de oxígeno. Otros tratamientos de la EPOC, como los medicamentos y la rehabilitación pulmonar, también pueden mejorar la función pulmonar, reducir la inflamación y mejorar los síntomas, aumentando indirectamente los niveles de oxígeno en sangre. Los cambios en el estilo de vida ralentizan la progresión de la EPOC, mejorando así la función pulmonar.
La medida en que aumenten los niveles de oxígeno dependerá de la gravedad y el estadio de la EPOC, además de factores como la edad, el estado de salud general y otras afecciones médicas.
¿Qué hay que hacer cuando descienden los niveles de oxígeno en pacientes con EPOC?
Cuando los niveles de oxígeno descienden en pacientes con EPOC, es importante tomar medidas para prevenir complicaciones posteriores, entre las que se incluyen las siguientes:
- Oxígeno suplementario: Cuando los niveles de saturación de oxígeno son bajos, se requiere oxigenoterapia suplementaria. Sólo debe realizarse bajo la supervisión de un profesional sanitario, que determinará el flujo de oxígeno adecuado y la duración de la terapia.
- Busque signos de dificultad respiratoria: Los cuidadores deben comprobar si el paciente experimenta falta de aliento o dificultad para respirar. En tales casos, es importante buscar intervención médica inmediata para prevenir una emergencia respiratoria que podría ser grave. Es necesario solicitar asistencia a un centro sanitario adecuado con la infraestructura necesaria para la clasificación y el tratamiento de la dificultad respiratoria.
¿Cómo actúan los medicamentos para la EPOC para ofrecer alivio?
Los medicamentos utilizados para tratar la EPOC incluyen broncodilatadores, corticosteroides inhalados e inhaladores combinados. Los broncodilatadores relajan los músculos que rodean las vías respiratorias, facilitando la respiración, y son de dos tipos: beta-agonistas y anticolinérgicos. Los beta-agonistas estimulan los receptores beta de los pulmones, mientras que los anticolinérgicos bloquean la acción de los neurotransmisores que provocan la constricción de las vías respiratorias.
Los corticosteroides inhalados reducen la inflamación de las vías respiratorias, previniendo las exacerbaciones de la EPOC. Los inhaladores combinados contienen broncodilatadores y corticosteroides inhalados en un solo inhalador. Estos medicamentos son más convenientes para algunos pacientes y ofrecen un mejor tratamiento. Otros medicamentos son los inhibidores de la fosfodiesterasa-4, conocidos por reducir la inflamación pulmonar, y los antibióticos, para tratar las exacerbaciones de la EPOC causadas por infecciones bacterianas.
Education: Master’s in Nursing (MSN) from Johns Hopkins University. Experience: 7 years writing for online health portals and nursing journals, specializing in patient education and chronic illness management.
Exclusive 30% OFF for New Customers!
