Los casos de sobredosis en fiestas y el uso excesivo o abuso de drogas recreativas siguen acaparando titulares. El GHB, acrónimo de ácido gamma hidroxibutírico, pertenece a la categoría de drogas terapéuticas y está prohibido en varios países. Sin embargo, está disponible para fines específicos en EE.UU. y está etiquetada como droga de la Lista I. Disponible bajo diferentes nombres como droga callejera, esta sustancia es responsable de muchos efectos secundarios y resultados adversos. Las secciones siguientes ofrecen una visión detallada, incluyendo los efectos secundarios documentados del ácido 4-hidroxibutanoico aparte de los posibles resultados indeseables de la medicación.
Visión general del ácido 4-hidroxibutanoico
El ácido 4-hidroxibutanoico, un neurotransmisor natural, también se conoce como GHB o ácido gamma-hidroxibutírico. Como ya se ha mencionado, se conoce con diferentes nombres callejeros, como éxtasis líquido, G o zumo. También tiene el dudoso honor de utilizarse como droga de violación, lo que la hace peligrosa para las mujeres y niñas que asisten a fiestas o reuniones en las que los participantes tienen motivos o intenciones pervertidos. Una de las razones de su abuso es la finalidad de la ingesta de la droga. Por ejemplo, se toma para mejorar el rendimiento sexual y para ayudar a los participantes en bailes a actuar con mayor energía o entusiasmo.
A pesar de ser un depresivo, en realidad ayuda a estimular a los individuos y es esta virtud la que hace que los individuos usen y posteriormente abusen de la sustancia prohibida. Como fármaco programado con una finalidad clínica específica, se utiliza para ayudar a las personas a reducir la cantidad de tiempo que pasan durmiendo durante el día. Este depresor del sistema nervioso central también se utiliza como opción terapéutica para pacientes diagnosticados de narcolepsia.
El mecanismo de acción del GHB
Al tratarse de una sustancia natural, la comprensión de su funcionamiento en el organismo ayuda a entender el mecanismo de acción del ácido 4-hidroxibutanoico. Se sabe que activa los receptores GABA-B y esto es a su vez responsable de las propiedades o acción sedante. Está disponible en mayores concentraciones en el cerebro y se une a los receptores, activándolos. Esto desencadena la liberación del neurotransmisor glutamato, aparte de la liberación de dopamina que se produce cuando hay niveles más bajos de GHB.
Se sabe que la sustancia tiene reacciones o acciones que dependen de los niveles de concentración. Por ejemplo, la liberación de dopamina se inhibe a concentraciones más altas, mientras que se estimula a concentraciones más bajas. Precisamente por eso ofrece propiedades tanto estimulantes como sedantes. Por ejemplo, cuando se toma en niveles bajos, el individuo se siente estimulado y enérgico, participando en fiestas con gusto. Sin embargo, cuando se toma en niveles más altos, los individuos experimentan las propiedades sedantes, y es entonces cuando los criminales y los individuos con malicia explotan a las mujeres y a las niñas. Otra razón de su uso, abuso y posible sobredosis inadvertida es la incapacidad de conocer los niveles precisos en los que ejercería efectos sedantes tras los efectos estimulantes iniciales.
Dosis generalmente seguida
Ahora es el momento de ver la dosis típica de ácido 4-hidroxibutanoico, con una nota de advertencia de que la dosis real diferirá entre los individuos y dependerá totalmente de una serie de factores y de la evaluación realizada por el médico. Para los pacientes diagnosticados de narcolepsia, se suele prescribir una dosis de 25 mg por cada kilo de peso corporal. En ocasiones, la dosis puede repetirse después de un intervalo de tres horas, dependiendo de la afección. Recuerde que esto es sólo una referencia general y no es el escenario real de dosificación. Para las personas que padecen un trastorno por consumo de alcohol, la dosis aumenta a entre 50 mg y 150 mg por cada kilo de peso corporal, y la dosis total se divide en varias tomas diarias. Por ejemplo, si la cantidad prescrita es de 50 mg por kilo, el número de dosis suele ser de tres al día. Si la dosis prescrita es de 150 mg por kilo, el número de dosis suele ser de seis al día. La droga de la Lista I también se administra por vía intravenosa a pacientes con trastornos por consumo de alcohol, y la dosis en estos casos oscila entre 50 mg y 100 mg por kilo de peso corporal, y la dosis total se divide en cuatro tomas diarias. La medicación sólo debe administrarse bajo supervisión médica completa, independientemente del modo de administración.
Posibles efectos de la droga en el individuo
Sin excepción, todos los medicamentos con receta y de venta libre conllevan la posibilidad de efectos secundarios o indeseables. Esto es aún más pronunciado en el caso de las drogas que pertenecen a la categoría de la Lista 1. La posibilidad de efectos indeseables es mayor en los fármacos que actúan sobre el sistema nervioso central. Aunque los efectos reales aún no están muy claros, hay indicios de los posibles efectos indeseables. Por ejemplo, como ya se ha mencionado, se sabe que los niveles de dopamina aumentan con la ingesta de drogas.
Se sabe que cantidades excesivas del neurotransmisor dopamina desencadenan efectos adversos. Hay efectos sociales y efectos fisiológicos que se atribuyen al mecanismo de acción y a las propiedades de la droga. Los cambios sociales o de comportamiento incluyen una clara pérdida de inhibición, aumentan los sentimientos de euforia y hacen que el individuo se sienta totalmente relajado. También se sabe que aumenta la libido entre las personas cuando se toma en las cantidades adecuadas. Es probable que el individuo experimente una pérdida repentina de memoria (relativa al periodo en el que se encontraba bajo la influencia de la droga), y sensaciones de somnolencia. El individuo también puede acabar con dolor de cabeza, o sensación de mareo, mientras que algunos son conocidos por ser anormal o inusualmente torpes. La temperatura corporal puede reducirse, mientras que también existe la posibilidad de experimentar temblores o escalofríos. Otros efectos son náuseas y posibles episodios de diarrea. Se sabe que ciertos efectos se amplifican o cambian en función de la cantidad ingerida. Los posibles efectos indeseables también pueden cambiar si el fármaco se consume con alcohol.
Síntomas indicativos de sobredosis
Las personas que han sufrido una sobredosis de esta droga pueden presentar ciertos síntomas, como vómitos o sensación de agitación. Otros síntomas son sudoración profusa y respiración anormalmente superficial. La sobredosis también puede provocar sensaciones de alucinación y posibles convulsiones. Otros efectos secundarios relacionados con la sobredosis de ácido 4-hidroxibutanoico incluyen posibles desmayos y personas que acaban inconscientes durante muchas horas.
Una consecuencia peligrosa de la inconsciencia prolongada es la incapacidad de los demás para comprender las posibles consecuencias. Se han registrado muchas muertes por sobredosis de drogas al suponer erróneamente que las personas que han caído inconscientes estaban dormidas. Se sabe entonces que los individuos inconscientes han dejado de respirar y acaban muriendo.
Peligros relacionados con el medicamento
Existen claros peligros ligados a la droga, y se aconseja a los individuos ser plenamente conscientes de las posibilidades que esta droga ofrece al individuo en posesión de esta. Se ha utilizado repetidamente para pinchar bebidas, tras lo cual se ha violado a mujeres desprevenidas. Se sabe que las víctimas de estas acciones pierden la capacidad de resistirse a cualquier explotación o acto sexual. Además, la presencia de la droga sólo puede determinarse a partir de muestras de orina analizadas en las cuatro horas siguientes a la ingesta de la droga. En consecuencia, la droga posee la capacidad de salir del cuerpo de la víctima después de que el autor haya cometido el delito, sin dejar rastro de la sustancia.
Precauciones relativas al GHB
Se sabe que la droga tiene propiedades adictivas si se ha consumido repetidamente. En virtud de su potencial o acción estimulante, la droga puede dar lugar a que los individuos se vuelvan adictos a la sustancia. Además, también conlleva la posibilidad de efectos de abstinencia fuertes o potentes. Por ejemplo, las personas que toman la sustancia repetidamente pueden experimentar insomnio, sudoración profusa y sentimientos de ansiedad. Se sabe que estos efectos son intensos por naturaleza y también pueden incapacitar al individuo para ciertas acciones rutinarias.
Como consecuencia de su uso o abuso en fiestas o entornos de carácter festivo, existe la probabilidad de que se mezcle con otros sedantes, alcohol o sustancias hipnóticas. Como consecuencia de las posibles propiedades depresoras del sistema nervioso central de otras sustancias, existe la posibilidad de que el fármaco provoque complicaciones respiratorias. Además, también podría haber sensación de vómito y posibles náuseas.
Mujeres embarazadas y ácido 4-hidroxibutanoico
Las mujeres embarazadas o que planean un embarazo no deben utilizar el medicamento bajo ninguna circunstancia, a pesar de la falta de información sobre posibles efectos adversos. En caso de que se destine al tratamiento de alguna afección médica de naturaleza crítica, es importante solicitar asesoramiento médico explícito sobre su uso. También es importante que las personas que toman la sustancia estén constantemente vigiladas para prevenir cualquier resultado adverso.
El síndrome de abstinencia
Las personas que requieren desintoxicación de la sustancia son propensas a experimentar graves síntomas de abstinencia. Debe realizarse bajo estrecha supervisión médica, además de un seguimiento constante en un entorno sanitario. La duración de la hospitalización puede oscilar entre una semana y quince días, dependiendo de la afección. En muchos casos, los pacientes intentan la desintoxicación por sí mismos, fuera del ámbito hospitalario. Esto puede implicar el uso de alcohol o benzodiacepinas. Es necesario añadir que es probable que el consumo de estas sustancias agrave la afección y pueda dar lugar a posibles complicaciones respiratorias. La desintoxicación sólo debe realizarse bajo supervisión médica, ya que requiere un control constante de las constantes vitales y los parámetros del paciente.
Interacciones con otros medicamentos y sustancias
Se sabe que el fármaco desencadena interacciones con otras sustancias o medicamentos. Por lo tanto, es necesario buscar asesoramiento médico e informar claramente a los especialistas tratantes sobre el uso de medicamentos para otras afecciones. Se sabe que el GHB o ácido 4-hidroxibutanoico reacciona con el alcohol y provoca somnolencia. También se sabe que los analgésicos pertenecientes a la categoría de los narcóticos interactúan con el ácido 4-hidroxibutanoico, provocando una excesiva sensación de somnolencia. Las interacciones comunes del medicamento o los posibles efectos secundarios del ácido 4-hidroxibutanoico incluyen el aumento de los efectos sedantes. También se sabe que el fármaco interactúa con los medicamentos anticonvulsivantes prescritos para las convulsiones, y puede provocar sensación de somnolencia. Además, es probable que los anticonvulsivos pierdan parte de su eficacia cuando se toman con GHB.
En virtud de sus efectos sedantes naturales, el fármaco amplificará los efectos sedantes de otros medicamentos prescritos para dormir. Las personas que toman algún medicamento para dormir deben evitar tomar los dos juntos, ya que esto puede dar lugar a posibles consecuencias indeseables. También se sabe que el fármaco provoca efectos secundarios cuando se administra anestesia a los pacientes antes de procedimientos quirúrgicos. Se aconseja a los pacientes que informen al cirujano y al anestesista sobre el uso del fármaco, ya que esto ayudará al equipo a realizar las modificaciones oportunas o a posponer la cirugía hasta el momento en que sea necesario.
Education: Doctor of Physical Therapy (DPT) from New York University. Experience: 5 years of experience writing for physiotherapy and sports medicine blogs, providing expert insights on injury prevention and rehabilitation.
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