El tratamiento del asma bronquial y otros trastornos, como las afecciones reumáticas y los trastornos endocrinos, incluye el uso de glucocorticoides. La dexametasona es un medicamento de esta categoría que se utiliza para tratar las afecciones anteriores, además de afecciones inflamatorias. El fármaco se popularizó recientemente como parte del régimen de tratamiento del Covid-19, y se había utilizado ampliamente en pacientes con complicaciones respiratorias. El fármaco fue reconocido como uno de los que ayudó a salvar vidas de pacientes que necesitaban ventilación y oxígeno.
Las subsecciones siguientes ofrecen una visión detallada, incluyendo el mecanismo de acción y los efectos secundarios de la dexametasona, para ayudar a los usuarios a identificar los síntomas de resultados indeseables y tomar las medidas correctoras o preventivas adecuadas. Los detalles incluyen las interacciones del medicamento con otros fármacos.
Visión general de la dexametasona
Perteneciente a la categoría de los glucocorticoides, se prescribe para tratar diversas afecciones que afectan al sistema endocrino, además de afecciones reumáticas, alérgicas y respiratorias. El fármaco también se utiliza para afecciones que afectan al colágeno, de naturaleza dermatológica, oftálmica y hematológica. El fármaco es similar a otros corticosteroides, como la prednisolona y la hidrocortisona, y también se utiliza en el tratamiento de afecciones gastrointestinales, neoplásicas y edematosas. En uso durante más de seis décadas desde su aprobación por la FDA, el medicamento ganó popularidad, como ya se ha indicado, en el tratamiento de pacientes con complicaciones respiratorias por Covid-19.
Mecanismo de acción de la dexametasona
Los resultados de la medicación se atribuyen principalmente a las acciones a corto plazo de los medicamentos de esta categoría. Por ejemplo, una reducción de la vasodilatación y de la migración leucocitaria está relacionada con el fármaco. Las acciones y propiedades de la droga producen efectos que duran muchos días. Se sabe que el fármaco inhibe la apoptosis de los neutrófilos, lo que a su vez contribuye a reducir la producción de ácido araquidónico. También se sabe que el mecanismo de acción del fármaco favorece la acción antiinflamatoria. El fármaco tiene una propiedad distinta; a dosis bajas, el resultado es antiinflamatorio, mientras que los resultados son inmunosupresores a dosis más altas. Cuando se administran durante más tiempo, las dosis más altas provocan un aumento de los niveles de sodio y una reducción del potasio.
Formas disponibles de dexametasona
El medicamento está disponible en comprimidos, solución oral y gotas, además de en forma inyectable, en formulaciones genéricas y de marca. La dexametasona como solución inyectable/intraocular sólo se administra en un centro sanitario. Además de las afecciones mencionadas, el fármaco también se utiliza para tratar el agravamiento de la colitis ulcerosa.
Categorías de personas con riesgo de complicaciones por el fármaco
Ciertas categorías de individuos corren el riesgo de exponerse a determinadas complicaciones del fármaco. Esto incluye la posibilidad de alergias, el impacto en pacientes con dolencias cardíacas, pacientes con infecciones existentes y personas que hayan tenido varicela/sarampión.
Riesgos: El glucocorticoide puede exponer a los pacientes a alergias graves en algunos casos poco frecuentes. Los síntomas de las reacciones alérgicas incluyen dificultad para respirar, erupciones cutáneas o sensación de picor. Otros síntomas perceptibles son la hinchazón de las extremidades o de la lengua. Es necesario buscar intervención médica en caso de cualquier hinchazón, dificultad para respirar o erupciones que se extiendan, ya que esto podría convertirse en una afección grave si no se trata. Los pacientes que han sufrido un infarto de miocardio en un pasado reciente pueden estar expuestos a un mayor riesgo de complicaciones cardiacas. Los pacientes cardiacos deben comunicar sus antecedentes de dolencias cardiacas al especialista tratante. Del mismo modo, las personas con infecciones existentes también pueden estar expuestas al agravamiento de las infecciones. Aparte de la posibilidad de agravamiento, las personas que toman dexametasona también pueden contraer nuevas infecciones durante el tratamiento. No se debe administrar dexametasona a los pacientes diagnosticados de tuberculosis, ni a los pacientes con cualquier infección parasitaria o fúngica existente, debido a la posibilidad de los riesgos mencionados.
Los pacientes que toman estos fármacos corren el riesgo de sufrir complicaciones oculares, como glaucoma y cataratas. Se sabe que el glucocorticoide provoca daños en los nervios ópticos y puede desencadenar infecciones oculares y cualquier otra infección fúngica. Como ya se ha indicado, los pacientes con varicela o sarampión no deben ser tratados con dexametasona, debido a la posibilidad de complicaciones.
Afecciones tratadas con dexametasona
Las afecciones específicas tratadas con el glucocorticoide incluyen afecciones inflamatorias relacionadas con el sistema inmunitario y hormonal. Entre las afecciones reumatoides tratadas con el fármaco están la artritis reumática, la artritis psoriásica, el lupus y la espondilitis anquilosante. Entre las afecciones cutáneas que se tratan con el medicamento están el eccema, la dermatitis exfoliativa, la psoriasis y la dermatitis seborreica. Ciertas afecciones intestinales también se tratan con el medicamento; entre ellas, el agravamiento de la colitis ulcerosa. La dexametasona también se utiliza antes del tratamiento de quimioterapia, en un esfuerzo por reducir la inflamación y otros posibles resultados indeseables del tratamiento del cáncer.
El glucocorticoide también se utiliza para tratar el linfoma y la leucemia, además de controlar el agravamiento de la esclerosis múltiple. Otras afecciones principales que se tratan con el fármaco son la falta de producción adecuada de hormonas de las glándulas suprarrenales.
Efectos secundarios efectos secundarios de la dexametasona
Todos los medicamentos conllevan la posibilidad de efectos indeseables, y los corticoesteroides no son una excepción. Los resultados no deseados suelen clasificarse en categorías amplias, como efectos leves o moderados y efectos graves o adversos. Los efectos leves pueden no requerir intervención médica y resolverse de forma natural al cabo de un tiempo. Sólo los efectos persistentes o intensos pueden requerir atención médica. Los efectos graves o adversos pueden requerir atención médica, y es necesario buscar cuidadosamente los síntomas de los efectos que pueden volverse graves por naturaleza. También hay que tener en cuenta que no todas las personas que toman el fármaco experimentan necesariamente efectos; un número significativo de pacientes que toman la medicación puede no experimentar ningún efecto.
Los efectos reales dependen de varios factores, como la edad del paciente, la afección tratada, la dosis administrada, el horario, el periodo de ingesta, la salud general, las afecciones existentes y los medicamentos en uso. He aquí una recopilación de los efectos secundarios más frecuentes del glucocorticoide. No se trata de una recopilación exhaustiva ni tiene carácter completo, sino que sólo pretende ser una amplia referencia de los posibles resultados indeseables.
Efectos frecuentes
Los efectos frecuentes suelen ser de naturaleza leve, y esto incluye posibles náuseas cuando se toma dexametasona. Los pacientes también pueden experimentar sensaciones de vómito, mientras que se sabe que algunos acaban con malestar estomacal. Podría haber hinchazón, mientras que también puede experimentarse dolor de cabeza cuando se toma el glucocorticoide. Otros efectos incluyen la posibilidad de mareos, mientras que un pequeño sector de usuarios puede experimentar cambios de comportamiento. Por ejemplo, puede haber cambios en el estado de ánimo, mientras que algunos pueden sentirse deprimidos o mostrar cambios en ciertos rasgos de la personalidad.
Otros efectos que pueden experimentarse son la dificultad para conciliar el sueño, mientras que algunos pueden sentirse ansiosos sin motivo aparente. La fatiga también se atribuye a la medicación, como consecuencia de la disminución de los niveles de potasio. El fármaco también puede provocar un aumento de los niveles de glucosa en sangre, además de un aumento de la tensión arterial. El aumento de los niveles de glucosa en sangre o de presión arterial puede desencadenar efectos relacionados con las afecciones.
Efectos preocupantes
Aparte de los efectos anteriores, hay otros que son motivo de preocupación. Estos efectos deben tratarse lo antes posible para evitar que se vuelvan graves o incontrolables. Por ejemplo, ciertos síntomas de naturaleza intensa podrían ser indicio de un desenlace grave. Esto incluye el cansancio y la fatiga extremadamente elevados, que no están relacionados con ninguna otra enfermedad subyacente. Del mismo modo, los mareos que persisten, que no se resuelven de forma natural en unos días tras el inicio del tratamiento, también son motivo de preocupación. La tensión arterial también podría aumentar como consecuencia del fármaco, y esto debe controlarse. También hay que tratar adecuadamente ciertas complicaciones relacionadas con la digestión. Esto incluye dolor de estómago y restos de sangre en las heces o la orina. Las heces de color oscuro también son indicio de una afección intestinal grave, y deben tratarse en consecuencia.
Otros efectos que pueden experimentarse
Las personas corren el riesgo de sufrir hematomas y hemorragias frecuentes sin motivo aparente. Del mismo modo, la hinchazón del cuerpo o del abdomen también es una posibilidad. Otros efectos son infecciones, fiebre, dolor muscular y articular. El paciente puede presentar síntomas de depresión, o también puede parecer eufórico sin motivo. El color de la piel también puede oscurecerse cuando se toma la medicación, debido a la producción insuficiente de hormonas en las glándulas suprarrenales.
Interacciones farmacológicas de la dexametasona
Al igual que los efectos indeseables, los medicamentos también conllevan la posibilidad de interacciones farmacológicas cuando se toman junto con otros fármacos. Esto no se limita a los medicamentos con receta, sino que también puede ocurrir cuando se toman junto con fórmulas de venta libre, remedios a base de plantas, suplementos y medicamentos alternativos. La naturaleza de las interacciones farmacológicas también se clasifica en tres categorías diferentes. Por ejemplo, el éter de los dos medicamentos o productos puede proporcionar un mayor resultado o potencia. El segundo resultado podría ser una disminución de la potencia o del resultado de la medicación y el tercer resultado podría ser el agravamiento de los efectos secundarios de alguno de los medicamentos o de ambos. Las opciones para manejar estas interacciones incluyen la interrupción de cualquiera de los dos medicamentos, dependiendo de la importancia o criticidad de la afección.
Los especialistas también pueden cambiar cualquiera de los dos fármacos, por sustitutos que tengan un mecanismo de acción diferente. La última opción es alterar la dosis o el horario de ingesta para minimizar la posibilidad de interacciones. Esta opción se elige cuando ambos medicamentos son igual de importantes y deben continuar. Aquí tienes una recopilación de algunas de las interacciones más comunes; no se trata de una lista exhaustiva de fármacos que interaccionan, sino que sólo pretende servir como amplia referencia de las posibles interacciones.
Los antibióticos pueden interactuar y causar efectos secundarios de la dexametasona, y esto incluye medicamentos como la eritromicina, utilizada para tratar infecciones bacterianas. La interacción puede provocar un aumento de la dexametasona, lo que puede agravar los resultados indeseables. Del mismo modo, es posible que se produzcan interacciones farmacológicas cuando el glucocorticoide se toma junto con medicamentos utilizados para tratar las infecciones fúngicas. Por ejemplo, fármacos como el ketoconazol pueden provocar un aumento de los niveles del fármaco y esto puede dar lugar a un posible agravamiento de los resultados indeseables. Otros fármacos antifúngicos que pueden causar una interacción son la Anfotericina B. Otros fármacos son los medicamentos clasificados como anticoagulantes.
Education: Doctor of Pharmacy (PharmD) from the University of Florida. Experience: 5 years as a pharmacist and medical writer, creating content on medication management and pharmaceutical news for healthcare blogs and patient education sites.
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