El sistema nervioso central comprende principalmente la médula espinal y el cerebro. La degeneración del sistema nervioso puede provocar enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer y otros trastornos autoinmunitarios. De ellas, la enfermedad de Parkinson tiene una aparición lenta pero constante. Sin embargo, esta afección neurológica puede presentar algunos signos precoces, como rigidez muscular, ralentización de las funciones motoras, temblores o sacudidas, así como problemas para caminar. Como parte del plan de medicación, los médicos suelen recetar fármacos como la l-dopa. Este fármaco puede aumentar la disponibilidad de dopamina. Sin embargo, la l-dopa suele recetarse con algunos fármacos inhibidores de la descarboxilasa para minimizar la síntesis excesiva de dopamina en el sistema nervioso. Ante todo, es esencial conocer los efectos secundarios habituales de la l-dopa y comprender también las precauciones necesarias para minimizar dichas molestias.
La enfermedad de Parkinson se produce cuando una parte activa del sistema nervioso central sufre daños. Como resultado, se sabe que los niveles de dopamina descienden hasta un grado subóptimo. L-dopa – a diferencia de otros neurotransmisores como la dopamina, etc. – puede romper la barricada cerebro-sangre. En esencia, esta droga es un predecesor de la dopamina. Una vez que entra en el sistema nervioso, se convierte en dopamina. Este fármaco está disponible en varias formas: por vía oral, inhalado y en infusión. Las formas orales de l-dopa pueden ser una versión de liberación prolongada o un fármaco de liberación inmediata. Aparte de estas dos versiones, este fármaco también está disponible en liberación controlada y como píldora desintegrable.
Su médico tratante comenzará a administrar l-dopa en dosis más pequeñas. La dosis introductoria suele prescribirse a menos de 400 miligramos (mg) al día. Una vez que el organismo se acostumbra a los principios activos de este medicamento, se prescriben dosis más elevadas, por ejemplo, superiores a 1.000 mg. Quienes toman comprimidos desintegrables de l-dopa deben disolver primero el fármaco con saliva. Se aconseja tragar el medicamento sólo después de una completa disolución en la boca. La forma de cápsula de este medicamento ha planteado dificultades en personas que tienen problemas para tragar alimentos; en tales casos, los ingredientes de estas cápsulas pueden mezclarse con los alimentos que se ingieren.
Es importante dividir la dosis diaria en tres a diez tomas para evitar una producción excesiva de dopamina. Esta dosificación dosificada es esencial, ya que una mayor producción de dopamina puede provocar toxicidad. Se sabe que tales dosis divididas permiten una mejor tasa de absorción de este fármaco. Los médicos que tratan la enfermedad de Parkinson aconsejan tomar l-dopa (en dosis más pequeñas) una vez cada 60 minutos. Se le puede aconsejar que no consuma alimentos ricos en grasas o que contengan grandes cantidades de calorías; estos alimentos pueden reducir el potencial de absorción de la l-dopa. También existe una asociación entre la ingesta de proteínas y sus tasas de absorción; consulte a su dietista para conocer más detalles sobre los alimentos adecuados que debe tomar mientras consume l-dopa.
Efectos secundarios de la l-dopa
La L-dopa puede desencadenar algunos efectos secundarios. Entre sus efectos secundarios más comunes se encuentran las dificultades para evacuar, los dolores o espasmos musculares, las molestias abdominales como náuseas, vómitos y un estado de ánimo confuso o inquieto. La mayoría de estos efectos secundarios pueden dejar de aparecer una vez que su organismo se acostumbra a los principios activos de la l-dopa. Algunos efectos secundarios graves que puede causar este medicamento son latidos cardíacos erráticos y trastornos mentales como cambios de humor, inquietud, depresión, etc. Entre los efectos secundarios graves de la l-dopa se incluyen náuseas agudas, dificultades para orinar, episodios persistentes de vómitos, etc. Para evitar probables molestias en la región abdominal o el tracto gástrico, este medicamento suele tomarse junto con una comida. Al notar cualquiera de estas molestias graves, se le aconseja que se ponga en contacto sin demora con su médico tratante.
Efectos secundarios muy raros de la l-dopa
La L-dopa se utiliza sobre todo cuando otros fármacos administrados para tratar la enfermedad de Parkinson no dan los resultados deseados. Este fármaco se utiliza esencialmente como agente sustitutivo de la dopamina. Aparte de la enfermedad de Parkinson, otros usos de la l-dopa incluyen el tratamiento de las piernas inquietas, así como de los movimientos de las extremidades durante el sueño. En raras ocasiones, la l-dopa puede causar algunos efectos secundarios, como episodios de hipertensión, hemorragias internas o úlceras en el tracto gastrointestinal y algunas formas de trastornos sanguíneos.
Puede ser necesaria atención médica cuando se administra l-dopa a personas con una afección nerviosa hipersensible. Estas personas son más propensas a experimentar efectos secundarios graves como psicosis por miedo, agresividad, alucinaciones, etc. Otros efectos secundarios son el aumento de la secreción de saliva, problemas para tragar, etc. Un pequeño número de personas han notificado molestias como visión borrosa, dilatación de la pupila, aceleración del pulso y de los latidos del corazón. Es una buena práctica hablar con su médico al notar cualquiera de estas reacciones adversas y efectos secundarios.
Algunos usuarios también han notado efectos secundarios adversos, como somnolencia durante el día y sensación de cansancio excesivo. En general, su médico le aconsejará que no realice actividades como conducir o manejar máquinas pesadas. También es una buena práctica mantenerse alejado de todo trabajo que requiera un alto nivel de agilidad mental. En algunos casos, se han notificado problemas respiratorios como jadeos, sibilancias y dificultad para respirar. En tales circunstancias, también puede observarse decoloración de los esputos, goteo nasal y frecuentes accesos de tos, asma bronquial u otras infecciones respiratorias graves como la neumonía. En la mayoría de los casos, las molestias en el sistema respiratorio se observan en la parte superior (es decir, la sección superior) de las vías respiratorias.
Retirada de l-dopa
Su médico le aconsejará que no interrumpa la ingesta de l-dopa de repente. Una interrupción brusca de la medicación puede provocar espasmos musculares involuntarios, rigidez de las articulaciones y trastornos neurológicos como el síndrome neuroléptico maligno. Los efectos secundarios típicos de este síndrome incluyen aumento de la temperatura corporal, pérdida de conciencia, rigidez de las extremidades, etc. Si se presenta alguno de estos signos, se recomienda encarecidamente buscar ayuda médica lo antes posible. Otros efectos secundarios son la hipotensión ortostática, es decir, un descenso de los niveles de presión cuando se está en posición erguida o de pie. Se sabe que las personas que desarrollaban estos cuadros de tensión arterial baja también referían dolores en la región torácica.
Mujeres embarazadas y en periodo de lactancia
No se dispone de muchos datos clínicos sobre la seguridad de la l-dopa en mujeres embarazadas. Sin embargo, los estudios realizados en animales dieron lugar a recién nacidos con deformidades y otros problemas congénitos. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente consultar a su médico, especialmente si está planeando quedarse embarazada o si ya lo está.
Además, las mujeres en periodo de lactancia deben tomar precauciones adicionales. Dado que los principios activos de la l-dopa pueden pasar a la leche materna, pueden provocar probables molestias al lactante. También se sabe que el nivel de leche producida se reduce o adelgaza cuando las mujeres lactantes consumen l-dopa. Debido a estos riesgos, este medicamento se prescribe a las mujeres lactantes cuando es muy necesario. En cualquier otra circunstancia, su médico puede aconsejarle que no tome l-dopa si está en periodo de lactancia.
Interacciones con otros medicamentos
Los inhibidores de la MAO son conocidos por calmar trastornos mentales como la fobia o el pánico. A algunos ancianos se les puede aconsejar que tomen fármacos inhibidores de la MAO. La ingesta de l-dopa junto con medicamentos antidepresivos puede provocar cambios bruscos en el nivel de presión arterial. Su médico tratante le aconsejará que empiece a tomar l-dopa después de un intervalo de 2 semanas desde la última dosis de inhibidores de la MAO.
Las personas que estén tomando medicamentos para la hipertensión intraocular o el glaucoma (de ángulo estrecho) deben abstenerse de tomar dichos medicamentos junto con l-dopa. Los que tomaron estos fármacos juntos experimentaron picos en sus niveles de presión ocular. También en este caso se prevé un intervalo de 15 días o más entre estos planes de medicación.
Como medida de precaución, se requieren controles sanitarios periódicos para controlar los niveles de creatinina y BUN. La creatinina es una sustancia que se descarga como parte del uso normal de los músculos. BUN son las siglas en inglés de nitrógeno ureico en sangre: los niveles de BUN son indicadores clave de su salud renal, así como de su bienestar hepático. Este seguimiento garantizará la detección oportuna de lecturas anómalas desencadenadas por la ingesta regular de l-dopa.
En resumen, la l-dopa es un antecesor de la dopamina y se utiliza ampliamente en el tratamiento de casos de enfermedad de Parkinson. Esta droga tiene la capacidad de traspasar el obstáculo cerebro-sangre. Esta droga es probable que cause algunos efectos secundarios; más común entre las molestias que puede causar son las condiciones mentales como cambios de humor, inquietud, depresión, latidos cardíacos erráticos, náuseas, vómitos, así como las dificultades que enfrentan al orinar. Como el sistema abdominal así como el tracto gástrico son más vulnerables, siempre se recomienda tomar este medicamento junto con la comida.
En algunas circunstancias remotas, es probable que desencadene hipertensión o tensión arterial alta, úlceras internas o hemorragias en el tracto gástrico. Algunas personas pueden referir psicosis, agresividad innecesaria, sueños inexplicables, etc. En raras ocasiones se han observado problemas oculares, como visión borrosa, dilatación excesiva de la pupila o visión doble. Si nota alguno de los síntomas mencionados, debe consultar inmediatamente a su médico. Si reside en EE.UU., llame al 911 lo antes posible o también puede ponerse en contacto con un centro toxicológico. No se recomienda tomar este medicamento a mujeres embarazadas, ya que algunos estudios en animales han provocado el nacimiento de crías con malformaciones. El impacto de este fármaco y sus principios activos sobre las madres lactantes no está totalmente demostrado ni claramente documentado. Debido a un nivel limitado de claridad, se aconseja a las mujeres en período de lactancia que no lo tomen mientras amamantan a su bebé recién nacido.
Education: Master’s in Public Health (MPH) from the University of Michigan. Experience: Over 8 years of experience writing for health and wellness websites, including WebMD and Healthline, specializing in women’s health and nutrition.
