Popular en varias cocinas tradicionales y preparados medicinales, la pimienta de cayena contiene nutrientes conocidos por sus beneficios para la salud. Perteneciente a la familia de las capsicum, la pimienta de cayena suele secarse, molerse y utilizarse como ingrediente en polvo en diversas cocinas. Se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar diversos problemas, incluidos los relacionados con la circulación. Las siguientes secciones ofrecen una visión detallada de la pimienta, incluidos los posibles efectos secundarios de la pimienta de cayena para ayudar a los usuarios a ser conscientes de los posibles efectos adversos. Esto ayudará a los usuarios a tomar las medidas preventivas y paliativas adecuadas para atenuar los efectos.
Visión general de la cayena
El principal principio activo de la cayena es la capsaicina, responsable de su sabor picante. Esta es también una de las razones por las que es eficaz para ayudar a tratar el dolor, ya que la capsaicina es conocida por ser un ingrediente analgésico eficaz. He aquí un rápido repaso a los populares y probados beneficios de la pimienta de cayena. Se considera eficaz para bajar la inflamación, aparte de los populares resultados probados en el tratamiento del dolor. También se sabe que da resultados en personas que desean controlar el peso, además de ser una opción eficaz para aliviar el picor. Además de lo anterior, se utiliza mucho para tratar la congestión y el resfriado común. Se sabe que posee propiedades protectoras que lo hacen adecuado para proteger el sistema nervioso.
Beneficios: ¿meras afirmaciones o hechos?
Muchos de los beneficios mencionados son de carácter anecdótico, y algunos de ellos requieren una demostración científica. Sin embargo, el mecanismo de acción de los principios activos y las propiedades de la cayena facilitan la comprensión de sus posibles usos y beneficios. Por ejemplo, se sabe que ayuda a potenciar los antioxidantes gracias a la vitamina C, la vitamina E, la colina, la zeaxantina, la luteína y el betacaroteno. El típico color rojo de la pimienta de cayena se atribuye a la criptoxantina, el pigmento carotenoide.
Está ampliamente aceptado y demostrado que los antioxidantes son responsables de una amplia gama de beneficios para la salud, al eliminar y neutralizar los radicales libres. La eliminación de los radicales libres ayuda a prevenir los efectos nocivos que se atribuyen a su acumulación. Esto incluye la prevención y el tratamiento de dolencias como las cardiopatías, el cáncer y las enfermedades degenerativas relacionadas con la edad, como el Alzheimer.
Estudios que demuestran beneficios entre pacientes con resfriado
Estudios realizados en grupos de participantes demuestran que la pimienta de cayena es realmente eficaz para combatir el resfriado y la congestión. Los síntomas típicamente atribuidos al resfriado y la congestión, como goteo nasal, estornudos y congestión, se mitigaron con preparados que contenían pimienta de cayena. En realidad, esto también se limita a afecciones o síntomas que no fueron causados por alergias al tabaco. El mecanismo de acción de la capsaicina, al invertir la dilatación de los vasos sanguíneos de la garganta y la nariz, se atribuyó principalmente al alivio de las afecciones mencionadas. Los estudios se basaron en aerosoles que contenían pimienta de cayena, y los resultados se observaron en un breve plazo de diez minutos desde el momento de la pulverización.
Propiedades antibacterianas
También se sabe que la pimienta de cayena posee propiedades antibacterianas, y los estudios han demostrado que ha ayudado a combatir la faringitis estreptocócica causada por la bacteria A Streptococci. Esto puede conseguirse mediante un preparado que incluya pimienta de cayena en un remedio casero o a través de productos disponibles en el comercio.
Efectos analgésicos
La pimienta de cayena, a través de su principal ingrediente activo, la capsaicina, es conocida por su eficacia en el tratamiento del dolor. Se comercializan productos en forma de crema y sus beneficios se atribuyen al mecanismo de acción que reduce la sustancia P. También conocida como SP, la sustancia P es un neurotransmisor y neuromodulador que se encarga de transmitir mensajes. Al reducir la cantidad de este neurotransmisor, se reducen los mensajes de dolor enviados al cerebro, lo que ayuda a las personas a experimentar menos dolor.
Las cremas tópicas que contienen pimienta de cayena suelen utilizarse para ayudar a los pacientes con artrosis, aliviando el dolor y la sensibilidad asociados a esta enfermedad. Como se ha mencionado anteriormente, se sabe que la pimienta de cayena es eficaz para reducir la inflamación y los efectos combinados de aliviar el dolor y la inflamación ayudan a obtener resultados positivos. Además de las aplicaciones tópicas, también se sabe que las formulaciones orales son eficaces, y los suplementos que contienen capsaicina se han utilizado para controlar el dolor y las molestias entre las personalidades del deporte.
Eficaz para controlar el picor (prurito)
Gracias a las propiedades antibacterianas de la capsaicina, la pimienta de cayena es eficaz para tratar la faringitis estreptocócica, mencionada anteriormente. También es eficaz para tratar afecciones cutáneas como el impétigo y la celulitis, además de aliviar el picor. Se sabe que varias afecciones cutáneas provocan picor, como la psoriasis, y la pimienta de cayena en distintas formulaciones puede ayudar a aliviarlo. Además, el picor también se atribuye a la diálisis, y el uso de productos con pimienta de cayena ayuda a aliviarlo.
Control de peso con pimienta de cayena
Una de las propiedades reivindicadas de la pimienta de cayena incluye beneficios para el control del peso. Esto se atribuye a la mejora del metabolismo que, a su vez, se sabe que induce la pérdida de peso. Aunque se necesitan más investigaciones y análisis para corroborar y probar científicamente las afirmaciones, los estudios han demostrado sus efectos. Por ejemplo, grupos de participantes en un estudio han informado de un aumento de la temperatura corporal con la ingesta de 1 gramo de cayena. Se sabe que esto ayuda a quemar calorías extra, aparte de un cambio en las preferencias dietéticas. Los participantes que tomaban suplementos de capsaicina manifestaron un claro desinterés por consumir alimentos dulces, salados o con altos niveles de grasa. Dos grupos de participantes, uno con el producto y otro con el placebo, mostraron resultados diferentes al cabo de tres meses. El grupo que tomó el producto experimentó una reducción de casi un seis por ciento de la grasa corporal.
Beneficios para el sistema inmunitario
La pimienta de cayena es conocida por reforzar el sistema inmunitario. Esto, a su vez, se sabe que ayuda a las personas a protegerse de las enfermedades con una menor exposición a las infecciones. Un sistema inmunitario debilitado es responsable de la disminución de los niveles de energía, la pimienta de cayena que refuerza la inmunidad ayuda a prevenir las infecciones. Se sabe que la vitamina Ain del pimiento impide la entrada de agentes patógenos en el organismo y, por tanto, garantiza que la persona no enferme.
Reducir los niveles de colesterol
Se sabe que la pimienta de cayena tiene un efecto positivo sobre los niveles de colesterol al reducir el colesterol malo. El colesterol malo, también conocido como VLDL o LDL es responsable del engrosamiento de las arterias, y esto, a su vez, aumenta la tensión en el corazón. Como resultado, se produce un efecto adverso gradual en el funcionamiento del corazón y, en un número limitado de casos, puede resultar mortal. Las medidas correctoras incluyen una reducción de los niveles de LDL y VLDL, y un aumento de los niveles de HDL mediante medicación, modificaciones de la dieta, cambios en el estilo de vida y suplementos. La pimienta de cayena, como ingrediente de probada eficacia en las fórmulas, ayuda a aumentar los niveles de HDL y a reducir los de LDL. Esto se consigue equilibrando los niveles de HDL y LDL. Además, la pimienta de cayena también disuelve la fibrina, previniendo así las enfermedades cardíacas. La fibrina induce la formación de coágulos sanguíneos, y al reducir la fibrina, se reduce significativamente el riesgo de coágulos sanguíneos y enfermedades cardiacas.
Beneficios para la garganta y la digestión
Además de los beneficios mencionados, la pimienta de cayena también es conocida por su eficacia para curar la garganta y facilitar la digestión. La presencia de vitamina C ayuda a controlar la garganta, mientras que los efectos para facilitar la digestión se atribuyen al aumento de los niveles de bacterias buenas. La pimienta de cayena aumenta la producción de enzimas en el estómago, además de incrementar la producción de jugos gástricos. Esto ayuda a mejorar considerablemente la digestión y, a su vez, contribuye a eliminar diversas afecciones relacionadas con una mala salud digestiva.
Beneficios para los pacientes con asma y cáncer
Otro beneficio que puede no haber sido ampliamente conocido entre los usuarios es el efecto positivo sobre las personas diagnosticadas de asma. Se sabe que el betacaroteno de la pimienta de cayena alivia los efectos de los problemas respiratorios relacionados con el asma, ya que mejora el funcionamiento de las vías respiratorias y los pulmones, ofreciendo así un alivio considerable a los pacientes asmáticos.
Además, se sabe que la presencia de antioxidantes en la pimienta de cayena tiene un efecto positivo en las personas con cáncer. Esto es especialmente cierto en el caso de los pacientes con cáncer de colon y aterosclerosis.
Efectos secundarios efectos secundarios de la pimienta de cayena
Una vez enumerados los beneficios, es hora de analizar los posibles efectos indeseables de la pimienta de cayena. Todos los productos, medicamentos, fórmulas de venta libre, suplementos a base de hierbas, nutracéuticos y remedios naturales vienen con la carga de posibles efectos indeseables. Estos efectos pueden ser pronunciados y más fuertes en determinadas personas, mientras que otras pueden experimentar efectos leves o moderados. La categoría de usuarios es la que no experimenta ningún efecto secundario. La intensidad y la duración de los efectos dependen de varios factores: la dosis (cantidad), la duración de la ingesta, la frecuencia de uso, la afección que se esté tratando o controlando, las posibles complicaciones de salud existentes y el uso de medicamentos que puedan interactuar con el nuevo medicamento/producto/suplemento.
He aquí algunos de los posibles efectos no deseados de la pimienta de cayena. Es necesario señalar que se trata de una mera recopilación de algunos de los efectos no deseados más comunes. No tiene carácter exhaustivo y no enumera todos los efectos posibles. También es necesario tener en cuenta que no todos los usuarios son propensos a experimentar efectos secundarios, algunos pueden no experimentar ningún tipo de resultado no deseado.
No apto para pacientes con antecedentes de alergias y trastornos digestivos
Las personas con ciertas afecciones estomacales y digestivas pueden no ser aptas para tomar el producto. Por ejemplo, como la pimienta de cayena contiene capsaicina, no es adecuada para personas con ERGE y SII. Acrónimo de enfermedad por reflujo gastroesofágico y síndrome del intestino irritable, estas afecciones pueden desencadenar reacciones alérgicas a determinados productos alimenticios. Esto también puede experimentarse como resultado de la ingesta de pimienta de cayena. Aunque no es frecuente, sino de rara ocurrencia, la posibilidad existe. Las personas que experimenten síntomas similares a los de la urticaria o dificultad para respirar tras consumir pimienta de cayena deben acudir al médico lo antes posible. Otros síntomas que requieren atención son la hinchazón y la anafilaxia; esta última se considera una reacción grave y potencialmente mortal que requiere tratamiento prioritario en un centro sanitario.
Es necesario restringir la ingesta de pimienta de cayena a los niveles recomendados. También es importante que todos los usuarios tengan en cuenta que el mecanismo de acción de los ingredientes provoca un aumento de la temperatura corporal. Por lo tanto, es esencial reducir la ingesta durante los veranos, ya que el calor excesivo puede desencadenar resultados desagradables e indeseables.
Education: Master’s in Clinical Nutrition from Tufts University. Experience: 6 years of experience as a registered dietitian and freelance writer, creating content on nutritional science and weight management for various health websites.
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