Los pacientes diagnosticados de determinadas afecciones experimentan un dolor insoportable y a menudo insoportable. Las personas con cáncer o que sufren dolor crónico debido a otras afecciones pueden necesitar analgésicos potentes para el tratamiento del dolor. Muy a menudo, los opiáceos u otros analgésicos sirven de poco o nada para aliviar el dolor. En tales casos, el fentanilo es un analgésico opiáceo de elección para ofrecer alivio las veinticuatro horas del día. Considerado uno de los analgésicos más eficaces y potentes, se utiliza desde hace casi cinco décadas. Las siguientes subsecciones ofrecen una visión en profundidad del medicamento y de los posibles efectos secundarios del Fentanilo.
Visión general de los analgésicos opiáceos
Perteneciente a la categoría de los opiáceos, como la morfina y la oxicodona, el fentanilo es famoso por su acción rápida y la larga duración de sus efectos. En virtud de su clasificación como opioide y debido a sus efectos analgésicos, se ha convertido infamemente en un ingrediente utilizado para adulterar drogas ilegales. El medicamento actúa en el cerebro alterando la forma en que el cuerpo experimenta el dolor y responde a los estímulos. Lo ideal es que el medicamento no se utilice para aliviar un dolor que puede desaparecer con el tiempo. Tampoco se recomienda como tratamiento a corto plazo.
Aunque se considera similar a la morfina, su potencia es casi 100 veces superior a la de ésta. Se considera que sólo 100 microgramos de fentanilo equivalen a 10 mg de morfina en términos de eficacia. También se utiliza como sedante en pacientes intubados, aparte de los pacientes con dolor por afecciones renales. Como ya se ha señalado, se sabe que funciona cuando otros opiáceos no han dado resultados deseables. El medicamento también se utiliza en el tratamiento de pacientes diagnosticados de epilepsia.
Mecanismo de acción del fentanilo
Se sabe que el medicamento se une a los receptores opioides, y la secuencia de acciones da lugar a la inhibición de la actividad en los nervios. Esta inhibición provoca una reducción del dolor experimentado por diversas afecciones. El medicamento es conocido por su rápido inicio de acción y su prolongada duración de acción, que ayuda a los pacientes a experimentar alivio durante más tiempo.
Precauciones que hay que tomar cuando se toma Fentanyl
Debido a la potencia del medicamento y a los posibles efectos indeseables, se aconseja a los pacientes que sigan ciertas precauciones para evitarlos. Esto incluye la necesidad de un estrecho seguimiento por parte del especialista, para determinar si se experimenta algún efecto o si la medicación está desencadenando alguna reacción alérgica, especialmente la temida anafilaxia. Se trata de una enfermedad potencialmente mortal, y los pacientes que experimenten cualquier síntoma revelador deben buscar intervención médica urgente. Por ejemplo, síntomas como la aparición de erupciones cutáneas, picores anormales, voz ronca y dificultad para respirar se consideran posibles indicios de alergia. Otros síntomas son dificultad para tragar líquidos o sólidos, e hinchazón inusual en las extremidades.
También se advierte a los pacientes que sigan diligentemente las instrucciones de dosificación, ya que una sobredosis puede provocar resultados peligrosos. Los síntomas más frecuentes que podrían indicar una sobredosis son mareo o sensación de debilidad, y reducción repentina de la frecuencia cardiaca. Los pacientes también pueden experimentar convulsiones anormales, pueden tener dificultades para respirar con facilidad y la piel también puede estar fría al tacto. Los posibles efectos secundarios del Fentanilo se explican detalladamente en las secciones siguientes; sin embargo, como medidas de precaución, los pacientes deben levantarse lentamente de las posiciones de reposo, para evitar caídas por sensación de mareo. Del mismo modo, el consumo de alcohol cuando se toma fentanilo puede amplificar los efectos del alcohol y esto podría dar lugar a posibles incidentes adversos o accidentes. Este efecto también puede experimentarse cuando el fentanilo se toma junto con medicamentos pertenecientes a la categoría de los depresores del sistema nervioso central. Los medicamentos que pertenecen a esta categoría también pueden conocerse como antihistamínicos, u opciones de tratamiento para las afecciones alérgicas y la fiebre del heno. Estos medicamentos también se utilizan para tratar el resfriado, las convulsiones y como sedantes. Los fármacos del SNC también se utilizan durante los procedimientos dentales, además de como relajantes musculares.
Efectos indeseables del fentanilo comunicados con frecuencia
Todas las drogas conllevan la posibilidad de efectos secundarios, y el fentanilo no es una excepción. Los efectos indeseables se clasifican a grandes rasgos en efectos leves o moderados y efectos adversos o graves. Normalmente, es frecuente que se produzcan efectos leves, mientras que se sabe que los efectos graves ocurren raramente. Los efectos moderados no suelen requerir ninguna intervención médica, ya que desaparecen al cabo de unos días o se resuelven de forma natural con el tiempo. Los efectos graves pueden requerir algún tipo de intervención médica y, en algunos casos, puede ser necesario un tratamiento de urgencia, dependiendo de la intensidad y el tipo de efectos. Es necesario añadir que los efectos pueden no ser experimentados por todos los pacientes, con un porcentaje significativo de usuarios, que se sabe que están totalmente libres de alguno o de todos los efectos secundarios.
El tipo y la duración de los efectos dependen de varios factores, como la edad del paciente, la dosis del fármaco, el horario/frecuencia de ingesta, la afección tratada, la salud general del paciente y otras afecciones existentes. Aquí tienes una recopilación de los efectos secundarios más frecuentes del Fentanyl. No se trata de una recopilación completa ni exhaustiva, y su objetivo es servir de amplia referencia de los tipos de efectos que pueden experimentarse.
Resultados indeseables comunicados con frecuencia
En virtud de los fuertes efectos del medicamento para aliviar el dolor, es probable que la dosis acabe convirtiéndose en un hábito. A los pacientes puede resultarles difícil dejar de tomar el medicamento, debido a sus efectos, incluidos los sedantes. Existe la posibilidad de que el fármaco desencadene apnea del sueño, una complicación respiratoria relacionada con el sueño. En caso de que la medicación provoque apnea del sueño, puede ser necesario modificar la dosis para eliminar la posibilidad de interrupción de la respiración mientras se duerme.
Otros efectos que hay que vigilar y manejar con cuidado es la posibilidad de que aparezcan sensaciones de mareo o somnolencia. Es probable que el paciente esté desorientado o pueda estar confuso cuando tome la medicación. Es absolutamente necesario que los pacientes no conduzcan ni manejen maquinaria pesada. Del mismo modo, cualquier tarea o responsabilidad que requiera que el individuo esté alerta con reflejos rápidos será inadecuada para los pacientes que toman fentanilo.
Además de lo anterior, el paciente puede acabar sufriendo estreñimiento cuando se utiliza el fármaco durante un periodo prolongado. A los pacientes a los que se prescribe la medicación durante periodos más largos se les suelen recomendar modificaciones dietéticas y fórmulas adecuadas para aliviar el estreñimiento. Por ejemplo, normalmente se le pedirá que aumente la ingesta de líquidos y que consuma más fibra como parte de su dieta habitual. Además, puede recomendarse el uso de laxantes para atajar el estreñimiento. Es necesario asegurarse de que el estreñimiento se trata eficazmente, ya que, si no se trata, puede dar lugar a otras complicaciones.
Instrucciones relacionadas con la dosis
Los pacientes que toman la medicación deben atenerse diligentemente a la dosis prescrita y no deben tomar decisiones sobre la dosis sin consejo médico. Por ejemplo, la reducción progresiva de la dosis sólo puede hacerse con la recomendación de un especialista, y la interrupción total también debe hacerse bajo consejo y supervisión médica. La reducción gradual de la dosis ayudará a prevenir cualquier agravamiento del trastorno, y también a prevenir posibles efectos de la abstinencia. Por ejemplo, se sabe que los pacientes experimentan efectos de abstinencia como dolor de estómago, calambres, sensación de ansiedad y posible fiebre baja o alta. Otros síntomas de abstinencia son náuseas, sudoración profusa y posibles temblores.
Impacto sobre los músculos y el movimiento
Se sabe que el medicamento influye en los movimientos y provoca algún tipo de rigidez muscular. Esto puede tener un impacto directo en la movilidad y la capacidad de realizar acciones rutinarias. En caso de que los pacientes experimenten algún efecto sobre los músculos, deben comunicarlo al especialista que los trata. Las personas que experimenten algún efecto de este tipo deben dejar inmediatamente de conducir o de realizar tareas que requieran flexibilidad y control de las extremidades.
Posibilidad de síndrome serotoninérgico
Entre los efectos secundarios, algunos son motivo de preocupación. Por ejemplo, el síndrome serotoninérgico es una afección causada cuando la ingesta de medicamentos u otras drogas ilícitas provoca un aumento de la serotonina. El exceso de serotonina provoca diversas complicaciones, entre ellas afecciones graves que pueden convertirse en urgencias. Las personas deben vigilar constantemente e informar de los síntomas indicativos de la enfermedad. Por ejemplo, las sensaciones de ansiedad, o inquietud, o un ritmo cardiaco acelerado son todos indicios de un posible aumento de los niveles de serotonina. Del mismo modo, los pacientes en tratamiento con Fentanyl que experimenten sudoración profusa, o fiebre de grado bajo/alto, y espasmos musculares también deben buscar una evaluación. El riesgo de padecer esta enfermedad aumenta cuando el medicamento se combina con otros fármacos de determinadas categorías.
Impacto sobre las mujeres embarazadas y los bebés en el útero
Se aconseja a las mujeres embarazadas y a las que planean un embarazo que no tomen el fármaco para evitar posibles efectos indeseables. Por ejemplo, el fármaco puede causar un posible síndrome de abstinencia neonatal en el niño, y las madres deben buscar atención médica urgente en caso de observar ciertos síntomas reveladores. Por ejemplo, los recién nacidos con patrones de sueño anormales o los bebés que tienen episodios de diarrea son motivos de preocupación. Otros síntomas posibles son los llantos de naturaleza aguda y los bebés que se irritan todo el tiempo. La pérdida repentina de peso, o el hecho de no aumentar de peso como otros bebés normales, y los vómitos son síntomas posibles del síndrome.
Otros posibles efectos indeseables
Además de lo anterior, también existe la posibilidad de que los individuos experimenten determinadas afecciones. Por ejemplo, la decoloración de los labios y la piel, en la que el color parece azulado, es un posible resultado indeseable. La fatiga y la debilidad general son otro posible resultado, aparte del impacto en la visión. También puede experimentarse una tos anormal, sin motivo aparente, mientras que algunos pacientes pueden tener dificultades para mover los ojos.
Otros parpadean con más frecuencia, o los párpados pueden empezar a temblar sin ninguna otra razón atribuible. También puede experimentarse una sensación de martilleo en los oídos, mientras que se sabe que algunos acaban con los párpados hinchados. El paciente puede parecer que se comporta de forma anormal, sacando la lengua, sin intentarlo consciente o intencionadamente. Los individuos también pueden encontrarse realizando ciertos movimientos incontrolados o involuntarios, como torcer el tronco, los brazos o las piernas.