Se sabe que las afecciones estacionales de gripe, o influenza, son relativamente altas, y que la última temporada se registraron 6,7 millones de casos de gripe. Un pequeño número de estos casos requirió hospitalización, y el número de víctimas mortales se cifró en 4.200 muertes. El asombroso número de casos y el número de muertes, a pesar de la baja proporción de mortalidad, justifican claramente la vacunación anual contra la gripe como protección. El Tamiflu se considera una de las vacunas antigripales más populares, para adultos y niños mayores de un año. Las siguientes subsecciones ofrecen una visión detallada de la vacuna y sus usos, aparte de los posibles efectos secundarios del Tamiflu. Con ello se pretende ayudar a los usuarios y familiares a prevenir y mitigar los posibles efectos indeseables del antiviral.
Visión general de Tamiflu
Perteneciente a la categoría de los inhibidores de la neuraminidasa de la gripe, el antiviral da resultados impidiendo que el virus se multiplique en el organismo, evitando así que se agrave. El Tamiflu también se utiliza para tratar a adultos y niños mayores de dos semanas a los que se han diagnosticado síntomas de gripe. Suele administrarse sólo a los pacientes a los que se ha diagnosticado gripe durante las 48 horas anteriores.
Disponible en formulación oral, el antiviral se presenta en cápsulas o en suspensión líquida. Actualmente, las cápsulas están disponibles en las siguientes concentraciones:
- 30 mg
- 45 mg
- 75 mg
La suspensión líquida está disponible actualmente en una concentración de 6 mg por mililitro.
Mecanismo de acción
Como metabolito activo del carboxilato de oseltamivir, el Tamiflu inhibe selectivamente las enzimas neuraminidasas. Se sabe que es potente y que la inhibición impide la entrada del virus en las células sanas. Esto, a su vez, garantiza que la actividad vírica de las células infectadas no se propague a las partes del cuerpo que pueden infectarse. También se sabe que reduce la cantidad de excrementos víricos y la tasa de infecciosidad, al tiempo que ha demostrado su eficacia contra la gripe A, la gripe B y la gripe H1N1.
Dosis ideal / recomendaciones de dosificación para el Tamiflu
La dosis del antiviral se determina en función de varios factores. Por ejemplo, como ya se ha indicado, el Tamiflu puede utilizarse para prevenir la gripe, y también para tratar la gripe diagnosticada en las 48 horas siguientes; la dosis dependerá de si se toma como medida preventiva o como tratamiento. La edad de la persona que toma el antiviral, el tipo de formulación -cápsula/suspensión- y la presencia de otras afecciones medicamentosas se tienen en cuenta a la hora de determinar la dosis adecuada. Hay que tener en cuenta que la información que compartimos a continuación es sólo orientativa, y que la dosis real la determinará el médico.
Tamiflu como tratamiento
Cuando se prescribe como tratamiento a pacientes con gripe mayores de trece años, el antivírico suele ser de 75 mg, tomados dos veces al día. Como ya se ha dicho, sólo funcionará o se recetará cuando los síntomas se hayan observado 48 horas antes de empezar a tomar la medicación. Siempre que se prescriba como tratamiento en estos casos (en los dos días siguientes al inicio de los síntomas), se recomienda durante un periodo de cinco días.
Tamiflu como medicamento preventivo
Cuando se prescribe como antiviral preventivo, la dosis recomendada de Tamiflu para personas mayores de trece años es de 75 mg una vez al día. Cuando se prescribe para prevenir la gripe, suele recomendarse durante un periodo de diez días. A veces puede alargarse hasta seis semanas en caso de brote comunitario de mosca.
Dosis para niños menores de 13 años
Las dosis anteriores son para personas mayores de 13 años; las dosis para niños menores de 13 años son las que se indican a continuación. Cuando se prescribe como tratamiento, la dosis suele basarse en el peso corporal del niño. A los niños de menos de 15 kg de peso se les recetan 30 mg del antivírico, que deben tomar dos veces al día durante un periodo de cinco días. A los niños con un peso entre 15 kg y 23 kg se les prescriben 45 mg, dos veces al día durante cinco días. A los niños de entre 23 kg y 40 kg se les prescriben 60 mg dos veces al día durante cinco días. Todos los niños con un peso superior a 40 kg recibirán dosis similares a las de los niños de 13 años.
Cuando se prescribe para prevenir la gripe, la dosis para los niños es la siguiente. A los niños de hasta 15 kg se les prescriben 30 mg diarios durante 10 días. A los niños que pesan entre 15 kg y 23 kg se les prescriben 45 mg diarios durante 10 días. A los niños de entre 23 kg y 40 kg se les prescriben 60 mg diarios durante 10 días, mientras que a los niños de más de 40 kg se les receta una dosis similar a la de los niños de 13 años.
Cómo tratar las dosis olvidadas
Un gran número de personas que toman medicamentos que deben tomarse de forma continuada durante un tiempo determinado acaban saltándose las dosis. Se sabe que algunos toman una dosis doble para compensar la dosis olvidada. Algunos se saltan las dosis por completo. Aquí tienes unos sencillos consejos sobre cómo hacer frente a las dosis olvidadas. En caso de que una persona se haya saltado una dosis, debe tomarla inmediatamente, con una excepción: si faltan menos de dos horas para la siguiente dosis programada, debe saltarse la dosis olvidada. Esto significa esencialmente que si una persona está tomando el medicamento una vez al día y se ha saltado una dosis, puede tomar la dosis olvidada hasta 22 horas más tarde.
Posibles efectos secundarios del Tamiflu
Todos los medicamentos conllevan la posibilidad de efectos indeseables, y esto también se aplica a las vacunas. La naturaleza de los efectos secundarios puede variar de una persona a otra y depende de diversos factores, como la edad, en algunos casos el sexo, la salud del individuo, las enfermedades existentes y los medicamentos que esté tomando. En algunos casos, es improbable que el individuo experimente efecto alguno, mientras que otros pueden experimentar efectos leves, moderados o adversos. La duración de los efectos también depende del tipo de efectos y de la intensidad. He aquí algunos de los resultados indeseables de los que se suele informar y documentar. Hay que tener en cuenta que se trata de una recopilación de efectos y que no es ni exhaustiva ni completa. Puede haber otros efectos posibles además de los enumerados a continuación.
Efectos frecuentes
Las personas que toman Tamiflu pueden experimentar náuseas, que pueden o no ir acompañadas de vómitos. Es probable que algunos pacientes experimenten dolores de cabeza como consecuencia de la vacuna, mientras que otros pueden experimentar dolor general en el cuerpo. Estos efectos suelen ser de naturaleza leve y pueden no requerir atención médica, y se sabe que la mayoría de ellos se resuelven de forma natural en poco tiempo.
Efectos indeseables de carácter grave
Los efectos graves de la vacuna Tamiflu no son frecuentes y son de naturaleza rara, pero no puede descartarse totalmente la posibilidad. Los efectos que pueden clasificarse como de naturaleza grave incluyen un comportamiento de naturaleza anormal, rayano en el delirio. El individuo puede experimentar una extraña experiencia extracorpórea y actuar de forma extraña, además de alucinar, según se dice, e imaginar sucesos.
Algunos de los efectos adversos son las alergias que podrían experimentar las personas vacunadas, que podrían manifestarse a partir de alergias aparentemente triviales o simples. Los síntomas de las alergias incluyen la aparición de erupciones cutáneas y picor en la piel. La zona afectada puede tener un aspecto rojizo y estar caliente al tacto. Algunas reacciones alérgicas se consideran graves, como la hinchazón anormal bajo la piel, y pueden ser visibles en los párpados, los labios, las manos y los pies. Otros síntomas de alergia son la hinchazón de la lengua, la boca o la garganta. El paciente puede tener dificultades para respirar y se aconseja a los cuidadores que busquen intervención médica inmediata en tales casos. Del mismo modo, en caso de hinchazón anormal, los cuidadores deben llevar rápidamente al paciente al hospital.
Efectos indeseables entre los niños vacunados
Es probable que los niños de entre dos semanas y un año experimenten ciertos efectos comunes, como sensación de vómito. Es necesario asegurarse de que el niño está hidratado y de que recibe los electrolitos necesarios para evitar la deshidratación. Los síntomas de deshidratación incluyen ausencia de lágrimas y boca seca. Debe considerarse que los niños que toman Tamiflu y no orinan durante más de medio día, o que tienen la orina de color oscuro, sufren deshidratación, y deben tomarse las medidas correctoras adecuadas. Otros efectos en los niños que toman el antiviral incluyen el brote de dermatitis del pañal, aparte de la posibilidad de diarrea.
Conceptos erróneos sobre el Tamiflu
Existen ciertas ideas erróneas sobre el Tamiflu entre un gran número de usuarios. Por ejemplo, existe confusión sobre si pertenece a la categoría de los antibióticos. Como ya se ha dicho, es un medicamento antivírico y no un antibiótico.
Como popularmente se vincula a un uso preventivo, a menudo se considera sólo como una vacuna. Sin embargo, no es sólo una vacuna, también es un medicamento que puede utilizarse para tratar la gripe. Otra duda que asalta a los usuarios es su seguridad cuando se utiliza en pacientes ancianos. Los estudios han documentado claramente que es eficaz y segura cuando se prescribe a pacientes ancianos.
Los pacientes seguirán siendo propagadores activos aunque tomen Tamiflu
Los pacientes que toman Tamiflu están recibiendo protección para sí mismos, y seguirán siendo contagiosos como individuos. En otras palabras, una persona con gripe y que esté tomando Tamiflu seguirá transmitiendo el virus a otras personas a través de medios como la saliva, la tos, los estornudos, etc. La regla general para la fase de contagio es sencilla: una persona con los síntomas puede ser contagiosa durante una semana desde el momento en que se manifiestan los síntomas. Aunque la persona sienta alivio, sigue existiendo la posibilidad de que sea contagiosa.
Consejos sencillos para evitar el contagio de la gripe
Los pacientes con síntomas de gripe deben seguir ciertas precauciones sencillas. Por ejemplo, una persona que toma Tamiflu debe
Lávate las manos con frecuencia, evita tocar a otras personas y cúbrete la cara en la medida de lo posible al estornudar o toser. Hay que evitar tocarse cuando se está infectado; por ejemplo, tocarse los ojos, la nariz y la boca.
Education: Bachelor’s in Biology from the University of California, Berkeley; Certified Health Education Specialist (CHES). Experience: 10 years as a freelance health writer and editor, contributing to blogs and magazines focused on preventive medicine and fitness.
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