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Las hojas de este árbol tropical originario del sudeste asiático se han convertido en un éxito popular entre los consumidores por sus efectos sedantes-narcóticos. Promocionado como sustituto de los productos derivados del opio, el Kratom (el extracto de hierbas) del árbol Mitragyna speciosa es ampliamente utilizado y objeto de abuso por sus propiedades estimulantes. La mayoría de los usuarios tienden a asumir erróneamente que los productos etiquetados como naturales o a base de plantas son seguros para su uso. En consecuencia, las posibilidades de usar y abusar de sustancias son mayores, lo que puede acarrear graves consecuencias. A continuación se exponen los efectos secundarios del kratom y las medidas para prevenir o mitigar los posibles efectos indeseables.

Visión general y efectos secundarios del kratom

El estimulante se suele utilizar en determinadas comunidades y sectores de usuarios para combatir la fatiga como resultado de un trabajo prolongado y físicamente exigente. A pesar de estar prohibidas en algunos estados de EE.UU., las hojas del árbol no se consideran sustancias ilegales en otros lugares. También se utiliza eficazmente para ayudar a las personas que luchan contra los síntomas de abstinencia de las drogas. Por ejemplo, los pacientes que han dejado con éxito fármacos como la morfina, la heroína o fármacos pertenecientes a otras categorías de opiáceos suelen experimentar síntomas de abstinencia. El kratom se utiliza para ayudar a los pacientes a superar estos síntomas gradualmente, gracias a sus suaves propiedades narcóticas y sedantes.

Antes de examinar los efectos secundarios del kratom, veamos cómo funciona este estimulante. El extracto contiene mitraginina, una sustancia química que actúa con un mecanismo de acción similar al de los opiáceos como la morfina, que se utiliza generalmente como analgésico. También tiene propiedades que hacen que su mecanismo de acción sea similar al de los estimulantes. Esto se atribuye a dos compuestos específicos del extracto: la mitraginina y la 7-α-hidroximitraginina. Estos compuestos actúan en los receptores opioides del cerebro, provocando determinados efectos sensoriales. Por ejemplo, los individuos experimentan menos estímulos de dolor, al tiempo que experimentan una sensación de placer.

Esto puede ir acompañado o no de efectos sedantes. La combinación de las distintas propiedades y efectos confiere a este producto su impacto narcótico-sedante. Dependiendo de la cantidad de sustancia consumida, los individuos pueden acabar con niveles elevados de alerta o sentirse somnolientos. Cuando se toma en pequeñas cantidades, el usuario se siente alerta, mientras que grandes cantidades provocan somnolencia. Los efectos secundarios del kratom pueden ser realmente peligrosos cuando la cantidad consumida es elevada, en la categoría de abuso.

Usos potenciales del kratom

Para comprender los efectos secundarios del kratom es esencial aprender todo sobre sus usos potenciales. Esto ayudará a identificar situaciones en las que es probable que el individuo experimente efectos secundarios de la sustancia. Se dice que se utiliza para ayudar a las personas a superar dolores agudos como consecuencia de largas jornadas laborales en entornos que requieren un trabajo físico intenso. También se utiliza para combatir la depresión y la ansiedad. Sin embargo, no está científicamente probado ni recomendado el uso de esta sustancia para controlar la depresión o la ansiedad. La mayoría de los motivos de consumo se atribuyen a las propiedades de la sustancia.

Se utiliza para mejorar el rendimiento deportivo, debido a su capacidad para ayudar a disminuir las sensaciones de dolor. En consecuencia, las personas recurren a esta sustancia para entrenar con mayor intensidad, sin tener que soportar el dolor de los mayores esfuerzos de entrenamiento. También se utiliza para tratar la tos, además de controlar las afecciones debidas a la diabetes. Además, también se utiliza para tratar a pacientes con diarrea y niveles elevados de presión arterial. Como ya se ha mencionado, se utiliza para controlar los efectos de la abstinencia de sustancias adictivas. Por último, también se utiliza para ayudar a las personas a superar problemas de relación sexual. Concretamente, las personas suelen sentir menos satisfacción o plenitud en las relaciones sexuales, y el uso de estos estimulantes ayuda a aumentar el placer asociado al sexo. Esto se debe al aumento de la sensación de gratificación en las vías de recompensa.

Precauciones para prevenir los efectos secundarios del kratom

El mejor método hasta ahora para prevenir los efectos secundarios del kratom es comprender todas las precauciones que deben seguirse. Esto ayuda a evitar situaciones que pueden dar lugar a la manifestación de efectos indeseables. Se recomienda precaución a las mujeres embarazadas que tomen Kratom, ya que se sabe que esta sustancia provoca efectos secundarios en los recién nacidos. Los bebés suelen experimentar efectos de abstinencia de Kratom, si las madres han consumido la sustancia en cualquier forma durante un período prolongado durante el embarazo. De forma similar, la sustancia no ha sido objeto de pruebas en madres lactantes. Por lo tanto, hay pocas pruebas que apoyen o se opongan al uso de kratom por parte de las madres durante la lactancia.

El consumo de la sustancia junto con otras sustancias tóxicas puede aumentar los efectos secundarios del kratom. Por ejemplo, las personas que consumen alcohol mientras toman Kratom pueden estar posiblemente expuestas a efectos secundarios elevados, aparte de los mayores niveles de intoxicación. Esto podría tener consecuencias adversas, especialmente durante la conducción. Además, se sabe que la tendencia a tener pensamientos suicidas también aumenta cuando se toman las dos sustancias juntas.

Otros efectos secundarios graves del kratom incluyen la posibilidad de un mayor riesgo entre los pacientes con dolencias cardíacas. Por ejemplo, la sustancia puede aumentar el ritmo de los latidos del corazón, dependiendo de la cantidad consumida. Aunque esto puede no suponer, por sí mismo, un riesgo para las personas sanas, si los latidos cardíacos elevados se prolongan durante menos tiempo, es sin duda un riesgo para los pacientes con afecciones cardíacas existentes. Por lo tanto, se aconseja a las personas que padecen estas afecciones que se abstengan de consumir esta sustancia.

La tendencia al suicidio puede agravarse entre los pacientes que toman Kratom. Es probable que los pacientes que albergan pensamientos suicidas y se someten a medicación acaben con un deseo más fuerte de suicidarse, cuando se les administra Kratom. Esto cuenta como efectos secundarios graves del kratom y hace que la sustancia no sea segura para el uso de pacientes con trastornos mentales conocidos. Es poco probable que las personas sin trastornos mentales conocidos experimenten tales pensamientos o tendencias cuando consumen la sustancia. Los cuidadores deben asegurarse de que no se administran sustancias con extractos de Kratom a pacientes con los trastornos mentales mencionados.

Efectos secundarios más comunes del kratom

Además de lo anterior, existe la posibilidad de que los individuos experimenten ciertos efectos secundarios comúnmente reportados del kratom. Por ejemplo, podría haber una clara sensación de adormecimiento en la lengua, lo que puede dar lugar a una posible dificultad para hablar. Las náuseas son otro síntoma que pueden experimentar las personas que toman el medicamento, mientras que otras suelen sentir ganas de orinar con frecuencia. Por el contrario, las personas también experimentan una posible sensación de sequedad en la boca, que suele ser de corta duración. Aparte de lo anterior, los pacientes también pueden experimentar episodios de estreñimiento que podrían resolverse de forma natural en algunos casos, pero que pueden requerir medicación en otros.

Además, se sabe que los pacientes que toman estimulantes se vuelven agresivos, aparte de mostrar un comportamiento anormal. Por ejemplo, los efectos secundarios del kratom incluyen sentimientos delirantes entre los usuarios, mientras que otros son conocidos por tener alucinaciones. Se sabe que en un cierto porcentaje de usuarios, los problemas de tiroides se manifiestan como resultado de la medicación. Los efectos secundarios graves del kratom también son una posibilidad cuando la ingesta de la sustancia es mayor. La inflamación del cerebro es uno de los graves efectos indeseables del medicamento. No es frecuente que esto ocurra, pero requiere intervención médica para resolver el efecto. La dificultad para respirar es otro efecto de la medicación, y como se ha mencionado anteriormente, puede requerir asistencia dependiendo de la duración o la intensidad del problema

Otros dos efectos secundarios graves del kratom incluyen la posibilidad de convulsiones en un número limitado de pacientes. Del mismo modo, el daño hepático es otro posible resultado de la sustancia cuando se toma en grandes dosis. Las muertes, aunque poco frecuentes, son una posibilidad, dependiendo del efecto secundario, su intensidad y la ausencia de intervención médica oportuna. Al pertenecer a la categoría de los sustitutos opiáceos, existe una gran posibilidad de dependencia entre los consumidores. El placer sensorial, el alivio del dolor y otros efectos estimulantes de la sustancia son responsables de las propiedades de creación de hábito.

También se sabe que la interrupción brusca del extracto causa efectos secundarios indeseables del kratom. Las personas que tomen la sustancia durante un periodo de tiempo razonablemente largo probablemente experimentarán el impacto de dejar de tomar el producto. Por ejemplo, existe la posibilidad de una repentina y anormal falta de apetito entre los usuarios al suspender el kratom. Otros síntomas que experimentan los consumidores son diarrea y sofocos. Del mismo modo, los consumidores que abandonan la ingesta de la sustancia pueden experimentar espasmos y dolores musculares sin ninguna razón especialmente atribuible. La dificultad para conciliar el sueño o los sentimientos de ansiedad son manifestaciones que posiblemente indiquen efectos de abstinencia. Por último, también se han notificado casos de fiebre en personas que han dejado de tomar el medicamento.

Las estadísticas que revelan apuntan a la gravedad de los efectos

A pesar de sus propiedades analgésicas y estimulantes, existen advertencias adecuadas y reiteradas de la FDA sobre los efectos secundarios del kratom. Las cifras hablan por sí solas: los estudios revelan que más de 260 personas se pusieron en contacto con diversos centros de toxicología de EE.UU. hace unos años, tras sufrir complicaciones a causa de productos y extractos de Kratom. Dependiendo de la dosis consumida, podría haber efectos secundarios graves, mientras que el consumo en cantidades limitadas o menores, podría no crear complicaciones. Sin embargo, al pertenecer a la categoría de sustancias que inducen dependencia, existen todas las posibilidades de que se produzca un aumento gradual de las dosis. Esto puede llevarla más allá de los umbrales de seguridad. Por ejemplo, cuando se consumen de 1 a 5 gramos de Kratom, se producen acciones similares a las de los estimulantes. Cuando se aumenta la dosis, entre 5 y 15 gramos, la sustancia produce efectos analgésicos y sedantes. Estos resultados son similares a los de los opiáceos, y cuando se toma durante mucho tiempo o si se aumenta la dosis, puede tener consecuencias graves. El problema se agrava aún más por las fórmulas disponibles. Está disponible en forma de píldora, en cápsulas, mientras que ciertas comunidades fuman o mastican las hojas en polvo. El polvo de las hojas también se mezcla en bebidas. Estas formas se consideran de alto riesgo, ya que la posibilidad de restringir la ingesta es limitada. Los efectos de la sustancia empiezan a manifestarse a los 10 minutos de la ingesta, y los efectos duran hasta 5 horas. Cuando se retrasa el inicio del subidón, es probable que las personas aumenten la ingesta, lo que podría causar complicaciones graves.