Si ya se ha visto afectado por la varicela una vez, es poco probable que vuelva a contraerla. ¿Sirve también para la mononucleosis (llamada científicamente mononucleosis infecciosa)? Siga leyendo para conocer los hechos que hay detrás.
La mononucleosis también se conoce como enfermedad del beso o fiebre glandular. Se desencadena por la aparición del virus de Epstein-Barr (comúnmente conocido como VEB). Esta enfermedad se manifiesta a través de algunos síntomas característicos como fiebre, dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos, debilidad, etc. Otros signos relacionados con esta enfermedad son dolor de cabeza, cansancio, dolor muscular, inflamación del cuello (debido a la hinchazón de los ganglios linfáticos; en algunos casos puede manifestarse como inflamación de las amígdalas), etc.
No se conoce ningún tratamiento para esta enfermedad. Su médico tratante puede recomendarle que beba mucho líquido (como agua) y aconsejarle que descanse lo necesario. Esta afección puede desaparecer por sí sola. Pero puede tardar entre varias semanas y varios meses en desaparecer.
El VEB pertenece al género de los herpesvirus. La enfermedad se denomina mononucleosis porque sólo afecta a un tipo concreto de células sanguíneas (glóbulos blancos) denominadas linfocitos. Se puede contraer a través del contacto físico, especialmente besos o relaciones sexuales. Los portadores habituales del VEB son la sangre, la saliva u otros fluidos corporales. También se ha observado que compartir bebidas y alimentos entre personas infectadas también puede desencadenar una incidencia.
Se ve afectado por la mononucleosis por segunda vez
Los expertos clínicos observan que las probabilidades de sufrir un segundo ataque de mononucleosis son casi nulas. Esto se debe a que no ha habido pruebas clínicas de su segunda venida. Tampoco hay pruebas documentales de que aparezca por segunda vez. Pero cuando el virus ataca de nuevo, puede no manifestarse con los signos habituales.
¿Cómo se diagnostica?
Su diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre. A menudo se detecta eliminando las posibilidades de otras afecciones médicas. Como la enfermedad afecta a linfocitos de un único género, se denomina mono. Una vez descartadas todas las demás posibilidades, las pruebas focalizadas de anticuerpos pueden confirmar la incidencia de la mononucleosis. Las señales clave que hay que tener en cuenta son el agrandamiento del hígado, el engorde del bazo, el descenso del número de células inmunitarias, así como la reducción del recuento de plaquetas (también conocidas como células que ayudan a la coagulación de la sangre), etc.
Hay algunas otras afecciones que también pueden desencadenar signos similares a la mononucleosis. Se trata de infecciones de garganta provocadas por ataques bacterianos, un virus llamado citomegalovirus (también conocido como CMV; aunque su infección es muy parecida a la mononucleosis, rara vez afecta a la garganta), infecciones de hígado provocadas por virus, etc.
¿Dónde reside el virus?
Una vez que entra en contacto con el virus, es poco probable que abandone su cuerpo. Se observa que reside en los tejidos y también en el sistema inmunitario. Pero, este virus permanece inactivo y es la razón por la que no es probable que vuelva a padecer esta afección médica.
Probabilidades de que regrese
Las probabilidades de que este virus vuelva a activarse son muy escasas. Puede volver a activarse mientras su sistema inmunitario no sea lo bastante robusto para resistir su presencia. Las personas con cáncer de sangre, infecciones por VIH o SIDA pueden sufrir un segundo ataque de mononucleosis. También se ha observado que reaparece en personas que se han sometido recientemente a una operación de trasplante (trasplante renal o hepático). En sus apariciones más raras, se sabe que el virus se ha activado entre mujeres embarazadas.
Un nivel robusto de inmunidad significa que sus células inmunitarias (también llamadas asesinas naturales) se centran en destruir el VEB, y también en aquellas células que actúan como portadoras latentes de este virus. Las personas cuyas células inmunitarias no consiguen destruir el virus están expuestas a riesgos añadidos de contraer mononucleosis dos veces. Se ha observado que reaparece incluso entre personas con niveles de inmunidad bastante fuertes. Esto ocurre cuando la potencia del virus es fuerte.
En casos muy remotos, se ha observado que los signos de la mononucleosis duran más tiempo. La duración típica en estos casos puede ser de hasta cinco meses. También hay casos aislados en los que la mononucleosis ha reaparecido en menos de cinco meses desde su primera aparición. Tales casos se denominan infecciones víricas crónicas desencadenadas por la aparición del virus de Epstein-Barr. Estas afecciones crónicas se observan más entre las personas que viven en regiones tropicales, especialmente en el centro y sur de América, Asia, etc. Los habitantes de países como México han notificado cada vez más casos de mononucleosis en dos ocasiones.
¿Cómo evitar la mononucleosis?
El método más conocido para prevenir un ataque de mononucleosis es mantenerse alejado de las personas que puedan tener mononucleosis. Asegúrese de no compartir objetos personales, como cepillos de dientes, con personas que puedan estar enfermas o que se sospeche que tienen mononucleosis. Besar a personas con antecedentes de mononucleosis también puede aumentar el riesgo de contraerla.
Hora de ir al médico
Los médicos pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad y a iniciar el tratamiento necesario. Por lo tanto, si observa signos como dolor de garganta, hinchazón en la región del cuello, así como cansancio inexplicable, es hora de acudir al médico.
Por otro lado, si experimenta síntomas como rigidez del cuello, jadeos, decoloración de los ojos o la piel y cansancio persistente, es posible que tenga que buscar atención médica de urgencia.
En resumen, no hay que preocuparse de que la mononucleosis se produzca dos veces. Sin embargo, en casos muy raros, se había producido una incidencia de mononucleosis por segunda vez. Conozca las causas y los signos para garantizar la prevención y la atención médica oportuna.
Education: Doctor of Pharmacy (PharmD) from the University of Florida. Experience: 5 years as a pharmacist and medical writer, creating content on medication management and pharmaceutical news for healthcare blogs and patient education sites.
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