Los relajantes musculares como el baclofeno se administran para el tratamiento de la rigidez muscular, la espasticidad de los músculos, los dolores y los espasmos. Este fármaco es un agonista del ácido gamma – aminobutírico (GABA, en forma abreviada) que ayuda a reducir y controlar la sobreexcitación de los músculos. Esta propiedad le permite tratar una amplia gama de afecciones musculares, como tirones, tirones musculares, dolores, etc. Como uso no contemplado, este medicamento se utiliza para tratar dolores asociados en la espalda o en la zona lumbar. Mientras un trastorno muscular siga siendo la causa principal de un cuadro clínico, este fármaco será de utilidad. En los últimos tiempos, este fármaco se considera para algunos otros usos extendidos. Pero, ¿puede utilizarse para trastornos relacionados con el sueño, como la narcolepsia? Es importante conocer estos usos extendidos del baclofeno.
La rigidez o contracción persistente de los músculos puede provocar a menudo espasticidad. Se experimentan en gran medida debido a afecciones como la parálisis cerebral, enfermedades de la médula espinal o trastornos agudos como la esclerosis múltiple. En la década de 1970, el baclofeno fue autorizado por la Food and Drug Administration (FDA); el uso de este fármaco no ha dejado de crecer desde su lanzamiento comercial. Se utiliza también para tratar dolores de espalda y otras afecciones musculares.
El baclofeno se toma en dosis que varían entre 5 miligramos (mg). Como no hay dos enfermedades musculares iguales, su plan de medicación puede no parecerse al plan de tratamiento de alguien con una enfermedad similar. El plan de medicación viene determinado por una serie de factores, como la edad, el sexo, la enfermedad muscular subyacente y la reacción del organismo a las primeras dosis de baclofeno. Como es probable que el fármaco desencadene algunos efectos secundarios no deseados o reacciones adversas, su médico tratante puede iniciar el plan de dosificación a un nivel bastante bajo. Si se observan efectos secundarios adversos mínimos o inexistentes, el plan de tratamiento se incrementa de forma lenta pero constante hasta alcanzar los 20 mg al día; una vez más, este incremento se realiza exclusivamente en función de su estado muscular y de otras dolencias preexistentes, si las hubiera.
¿Qué es la narcolepsia y cuáles son sus síntomas?
La narcolepsia es una afección neurológica. Se sabe que influye en los ciclos del sueño y también en la capacidad de permanecer despierto. Los signos típicos de este trastorno neurológico son: alteración temporal de las funciones motoras, pensamientos y sueños extraños, episodios prolongados de somnolencia durante el día, episodios involuntarios de sueño, etc. Las personas que padecen narcolepsia también pueden sufrir una afección secundaria denominada cataplejía, que se caracteriza por una pérdida grave de fuerza o incapacidad para utilizar los músculos. Sin embargo, el número de horas de sueño de las personas que padecen este trastorno del sueño es el mismo que el de los demás; la diferencia clave radica, no obstante, en la mala calidad del sueño observada entre los primeros. En otras palabras, las personas pueden quedarse dormidas durante el día incluso después de haber dormido “normalmente” durante las noches.
En Estados Unidos, se calcula que casi 1 de cada 2.000 personas padece esta afección neurológica. Las personas con esta afección suelen ser tratadas erróneamente por trastornos mentales como la depresión o los trastornos bipolares. La narcolepsia puede presentarse a cualquier edad y en todos los sexos. En general, los planes de tratamiento tienen como objetivo mejorar los ciclos de vigilia mediante la estimulación farmacológica, la consolidación de los patrones o ciclos de sueño, la mejora del bienestar muscular y el mantenimiento del estado de alerta durante el día. Sin embargo, la mayoría de estos enfoques se ven limitados por problemas como la intolerancia, la eficacia subóptima, así como el desarrollo de varios efectos secundarios adversos o reacciones alérgicas.
Uso del baclofeno para tratar la narcolepsia
Hace unos años, los estudios médicos utilizaban el baclofeno -relajante muscular- para el tratamiento de los trastornos relacionados con el sueño y la vigilia y otros síntomas de la narcolepsia. Las personas que mostraron escasos progresos con otros modos de tratamiento respondieron positivamente a las dosis de baclofeno. De hecho, su evaluación de la somnolencia mostró una notable mejora (basada en estudios del sueño establecidos, como la evaluación Epworth de la somnolencia). También se observó una reducción de otros síntomas, como un mayor bienestar muscular y un marcado aumento de la función motora.
Un compuesto conocido como oxibato de sodio se utiliza ampliamente (y, también está autorizado por la FDA) para tratar la somnolencia durante el día, así como los ciclos de sueño interrumpido durante las horas nocturnas. Cuando se administra baclofeno (evidenciado a través de estudios en animales), se observaron episodios activos de vigilia diurna, mejores patrones de sueño, así como efectos mínimos / nulos de afecciones musculares como la cataplejía. El potencial del baclofeno parece ser más prometedor que el de muchos remedios convencionales disponibles para tratar los trastornos del ciclo sueño-vigilia. Los expertos médicos afirman que las dosis de baclofeno para tratar la narcolepsia son muy diferentes de las dosis administradas para tratar los espasmos o la rigidez muscular.
Algunas precauciones antes de utilizar baclofeno para la narcolepsia
Si su historial médico incluye enfermedades como ataques, enfermedad de Parkinson, parálisis cerebrales o accidentes cerebrovasculares, y otras enfermedades mentales como trastornos bipolares y esquizofrenia , el médico que le trate debe estar al corriente de estos trastornos. Las mujeres embarazadas deben mantenerse alejadas del baclofeno, ya que puede causar algunos daños al feto. Quienes estén en período de lactancia deben informar a su médico sobre su estilo de vida, ya que algunos principios activos del baclofeno pueden pasar a la leche materna. Los lactantes que se alimentan con este tipo de leche pueden desarrollar problemas de abstinencia que pueden manifestarse como llanto persistente o desarrollo de problemas de alimentación.
En resumen, la narcolepsia -una afección neurológica- influye en los ciclos del sueño y en la vigilia diurna. Los signos de esta afección incluyen alteraciones de la función motora, sueños extraños o períodos prolongados de sueño diurno, alteraciones del ritmo del sueño y otros problemas relacionados con el sueño. También es probable que se desarrolle otra afección conocida como cataplejía; esta afección se manifiesta como incapacidad para mover los músculos. Se sabe que el fármaco relajante muscular baclofeno da mejores resultados en los planes de tratamiento de la narcolepsia. En comparación con el gamma-hidroxibutirato (también conocido como GHB), cuyo principio activo es una sal llamada oxibato sódico, el baclofeno mostró mejores episodios de vigilia durante el día, así como ciclos de sueño más profundos durante la noche. Se aconseja consultar a un experto médico cualificado para conocer los usos probables del baclofeno para tratar la narcolepsia antes de tomar este medicamento.
Education: Doctor of Pharmacy (PharmD) from the University of Florida. Experience: 5 years as a pharmacist and medical writer, creating content on medication management and pharmaceutical news for healthcare blogs and patient education sites.
