
Las tasas de prevalencia del herpes zóster en EE.UU. son relativamente elevadas, ya que se prevé que aproximadamente un tercio de todos los adultos desarrollen la enfermedad una vez en la vida. El herpes zóster es una infección vírica atribuida al virus varicela-zóster, que también es responsable de la varicela. Se sabe que el virus se reactiva en el organismo de las personas que han tenido varicela anteriormente, lo que provoca las dolorosas erupciones del herpes zóster. Como resultado de las altas tasas de prevalencia, se sabe que muchos prueban ciertos tratamientos no aprobados en un intento de encontrar alivio. Una de estas preguntas habituales es: ¿puedo utilizar crema de hidrocortisona en la erupción del herpes zóster? En las siguientes subsecciones se ofrece información detallada sobre la enfermedad, incluidas las respuestas a la pregunta.
Visión general del herpes zóster
La erupción suele aparecer como una banda o franja única de ampollas llenas de líquido, generalmente localizadas en un lado del cuerpo, normalmente el torso o la cara. La erupción suele comenzar con enrojecimiento o picor, y luego progresa gradualmente hasta convertirse en grupos de ampollas que acaban formando costras. Se sabe que estas ampollas se curan en el transcurso de muchas semanas. Los síntomas relacionados con el herpes zóster incluyen fiebre, dolor de cabeza, fatiga y sensibilidad a la luz. La erupción, además de ser dolorosa, puede persistir mucho tiempo después de la curación. Esta afección se conoce médicamente como neuralgia postherpética.
Descripción general de la crema de hidrocortisona y sus usos
Perteneciente a la categoría de medicamentos esteroideos tópicos, la hidrocortisona se utiliza para reducir la inflamación, el picor y el enrojecimiento de la piel, comunes en ciertas afecciones cutáneas. Por ejemplo, se utiliza para tratar el eccema, la psoriasis, la dermatitis de contacto, las mordeduras y picaduras de insectos y las erupciones cutáneas. Por lo general, la crema no se utiliza sobre piel agrietada o infectada.
Mecanismo de acción de la crema de hidrocortisona
La crema actúa uniéndose a los receptores citoplasmáticos de glucocorticoides, y éstos se translocan al núcleo uniéndose a secuencias específicas de ADN. Conocidos como elementos de respuesta a los glucocorticoides, esto ocurre en la región promotora de los genes diana. Como resultado, la transcripción de genes se activa o se reprime, provocando una amplia gama de efectos antiinflamatorios e inmunosupresores.
También se sabe que la crema de hidrocortisona disminuye la producción de citocinas y quimiocinas inflamatorias e inhibe la liberación de ácido araquidónico, lo que se traduce en una reducción de la inflamación, el picor y el enrojecimiento en la zona de la piel afectada. Otras propiedades de la crema incluyen acciones vasoconstrictoras, que reducen la hinchazón y la inflamación al contraer los vasos sanguíneos de la zona afectada.
Tratamiento ideal para la erupción del herpes zóster
Lo ideal es que el tratamiento del herpes zóster dependa de la gravedad y el estadio de la erupción. La finalidad del tratamiento es reducir el dolor y las molestias, acelerar la curación y prevenir complicaciones posteriores. Los regímenes de tratamiento suelen incluir medicamentos antivirales como aciclovir, valaciclovir y famciclovir para reducir la gravedad y la duración de la erupción y prevenir la neuralgia posherpética. El mecanismo de acción de estos medicamentos incluye la detención de la replicación del virus responsable del herpes zóster.
Además de los antivirales mencionados, existen otros tratamientos:
- Analgésicos de venta libre, como paracetamol, ibuprofeno o naproxeno, para aliviar el dolor y reducir la inflamación.
- Antihistamínicos para reducir el picor y la irritación causados por la erupción.
- Cremas y geles tópicos que contienen lidocaína o capsaicina para adormecer la zona afectada y reducir el dolor.
- Loción de calamina para calmar la piel y reducir el picor.
- Aplicación de compresas frías en la zona afectada para reducir la inflamación y proporcionar alivio.
Mecanismo de acción de cualquiera de los antivirales
Para destacar la diferencia entre la crema de hidrocortisona y los antivirales utilizados para tratar el herpes zóster, a continuación se presenta el mecanismo de acción de uno de los antivirales. El aciclovir actúa inhibiendo selectivamente la ADN polimerasa del virus del herpes simple y del virus de la varicela-zóster, responsables del herpes y el herpes zóster, respectivamente. Como análogo sintético de la guanina, el aciclovir se fosforila a su forma activa, el trifosfato de aciclovir, que compite con el trifosfato de desoxiguanosina por integrarse en la cadena de ADN vírico en crecimiento durante la replicación vírica. Como resultado, se produce la terminación de la cadena y la inhibición de la síntesis de ADN viral. Esto reduce la replicación del virus, su propagación y, en última instancia, controla los síntomas de la infección. El aciclovir no es una cura para el herpes zóster y no elimina el virus del organismo, pero controla los síntomas de la infección y reduce la duración y gravedad del brote de erupciones.
Efectos secundarios de la crema de hidrocortisona
En general, la crema de hidrocortisona se considera segura, pero existe la posibilidad de efectos secundarios en determinados casos, como el uso prolongado o la aplicación excesiva. A continuación se enumeran los efectos secundarios más frecuentes de la crema de hidrocortisona:
- El uso prolongado o excesivo de la crema puede adelgazar la piel, que también se vuelve más propensa a los hematomas y la decoloración.
- Los corticoides tópicos pueden reducir la respuesta inmunitaria de la piel, haciéndola más vulnerable a las infecciones (bacterianas o fúngicas).
- Se sabe que algunas personas experimentan irritación leve, ardor o escozor en el lugar de aplicación.
- Existe la posibilidad de reacciones alérgicas, aunque son raras. Esto incluye picor, hinchazón y dificultad para respirar.
- El uso prolongado de crema de hidrocortisona de alta potencia puede provocar la supresión de las glándulas suprarrenales. Esto podría desencadenar síntomas como fatiga, debilidad y pérdida de peso.
¿Puedo utilizar crema de hidrocortisona en la erupción del herpes zóster?
Por lo general, no se recomienda utilizar crema de hidrocortisona sobre la erupción del herpes zóster, ya que se sabe que empeora la afección y retrasa la curación. El herpes zóster es una infección vírica y debe tratarse con antivirales. La aplicación de crema de hidrocortisona sobre las erupciones puede reducir la inflamación y el picor a corto plazo, pero esto podría suprimir la respuesta inmunitaria y empeorar la infección. Como consecuencia, la afección puede tardar más en resolverse, ya que al organismo le resulta más difícil combatir el virus. Además, como se ha indicado anteriormente, los efectos secundarios de la crema de hidrocortisona pueden causar adelgazamiento de la piel y propensión a la aparición de hematomas y decoloración. Esto expone al individuo a un mayor riesgo de desarrollar neuralgia postherpética, que provoca dolor y malestar crónicos. El mejor tratamiento para el herpes zóster incluye medicamentos antivirales combinados con tratamientos tópicos como la lidocaína o la capsaicina para aliviar el dolor y el picor.