La fiebre es uno de los signos de la gripe común. Ante el temor a una pandemia de COVID-19, un leve cambio de temperatura corporal puede ponerle nervioso. Debes saber que las fiebres pueden ser de varios tipos. Los episodios agudos de fiebre suelen superar los 38,5 grados Celsius. Estos casos requieren atención médica inmediata. Pero, ¿qué hacer cuando la fiebre no es muy alta, es decir, no supera los 38 grados? ¿Y si su temperatura corporal es sólo ligeramente alta? Este aumento más leve de la temperatura se conoce como fiebre de bajo grado. Resulta esencial saber qué hay que hacer en caso de fiebre tan baja.
En circunstancias normales, la temperatura corporal se sitúa en 98,6 grados F. Pero esto no es así en todos los casos. Algunos pueden tener una temperatura corporal ligeramente más baja y para algunas personas lo normal puede ser superior a 98,6 grados. Varios organismos establecidos de investigación médica han evaluado la gama de temperaturas normales. Según las pruebas aportadas por estos organismos, la temperatura normal oscila entre 97 y 99 grados Fahrenheit. Un aumento de la temperatura corporal es esencialmente una buena señal. Denota que su sistema está lo suficientemente en forma como para afrontar riesgos de infecciones o enfermedades. Cuando tu cuerpo se opone a tu favor, se manifiesta en forma de fiebre, es decir, aumento de la temperatura corporal.
La ciencia médica no ha definido claramente el fenómeno denominado fiebre de bajo grado. Por lo tanto, esta afección existe sin un punto de referencia clínico adecuado de la temperatura corporal, es decir, según lo establecido para indicar un episodio agudo de fiebre. Además, no existen rangos de temperatura ampliamente seguidos en caso de fiebre de rango bajo. Algunos estudios clínicos afirman que las temperaturas que oscilan entre los 98,6 grados y los 100,4 grados F suelen etiquetarse como fiebres de bajo grado. Pero, ¿por qué cero en 100,4 grados Fahrenheit? Se mantiene como temperatura umbral para calificar si alguien tiene fiebre.
¿Qué puede desencadenar la fiebre baja?
Es más fácil atribuir una enfermedad no tan intensa como desencadenante de fiebres de bajo grado. Pero, en realidad, esto dista mucho de ser cierto. ¡Sí! La intensidad de la fiebre no depende de la facilidad con que se propague la infección ni de la potencia del agente infeccioso, por ejemplo, una bacteria o un virus.
Entonces, ¿cuál es la razón de que alguien tenga fiebre baja? La respuesta está en lo que llamamos temperatura corporal normal. Cada uno de nosotros tiene una temperatura normal diferente; del mismo modo, cada uno de nosotros tiene su propia fiebre-temperatura. Cuando la temperatura corporal normal es inferior a 98,6 grados Fahrenheit -por ejemplo, 97 grados-, una fiebre común sólo puede hacer que suba menos de 100 grados. Esta afección suele presentarse como fiebre de bajo grado.
Aparte de éstas, las infecciones por virus se observan como un desencadenante común de un episodio de fiebre de bajo grado. En algunas personas, se ha observado que la causa de dicha fiebre es una infección en las vías urinarias. Esta afección suele desencadenarse por infecciones de filamentos bacterianos. Esta afección puede aislarse como infección urinaria si también experimenta dolores al orinar, decoloración de la orina, etc.
Las infecciones de las vías respiratorias también pueden provocar fiebre leve. Las obstrucciones de la tráquea debidas a bronquitis o neumonía también pueden provocar fiebre baja. Estas afecciones pueden durar más tiempo; a menudo van acompañadas de temblores y sequedad de garganta. El resfriado común puede manifestarse con fiebre leve; otros signos son disminución del apetito, tos, dolor de garganta, secreción u obstrucción de las vías nasales. Estos ataques de virus pueden requerir mucho reposo, así como la ingesta de muchos líquidos. Como una fiebre baja puede ser la mejor defensa posible que tu cuerpo erija contra una invasión, puedes intentar soportarla hasta que cese.
La dentición entre los bebés de 5 a 8 meses también puede causar fiebre baja. Esto se suele experimentar con frecuentes episodios de llanto, así como con un estado de ánimo irritado. Esto es más normal entre los lactantes. Pero, si la fiebre tiene una lectura de más de 100,6 grados Fahrenheit, es posible que deba consultar a un especialista infantil cualificado lo antes posible.
Algunos medicamentos también pueden provocar un ligero aumento de la temperatura corporal. También se denomina fiebre inducida por fármacos (o, más llanamente, fiebre medicamentosa). Esto puede ocurrir cuando se inicia un nuevo plan de medicación; especialmente, en la primera semana de consumo de nuevos fármacos. Algunos de los medicamentos que pueden desencadenar fiebre baja son los relajantes musculares como la carbamazepina, la fenitoína, etc. y los antibióticos como la penicilina o la cefalosporina. Los antibióticos ampliamente conocidos como causantes de esta afección pertenecen al género de los fármacos betalactámicos. En cuanto empiece un nuevo plan de medicación, debe informar a su médico tratante si experimenta alguna molestia.
¿A quién puede afectar más la fiebre baja?
La fiebre de bajo grado es más frecuente entre los ancianos. A medida que envejece, es probable que su temperatura corporal normal disminuya unos grados. A medida que se reduce su temperatura basal, la fiebre puede aparecer sólo como una versión de bajo grado de una fiebre “normal”. También es una de las razones por las que las personas más jóvenes o los niños son menos susceptibles a la fiebre baja.
Si un anciano de su domicilio presenta un cuadro parecido a una fiebre baja, ¿qué hacer? El primer paso, el correcto, es medirlo. No una vez, sino con bastante frecuencia. Es posible que sepa que la temperatura corporal nunca es la misma a lo largo del día, tanto en el caso de las mujeres como en el de los hombres. En el caso de las mujeres -especialmente durante sus ciclos menstruales-, las variaciones de la temperatura corporal pueden ser muy elevadas en un mismo día. Por lo tanto, no puede decirle claramente al médico que le trata que ha tenido fiebre durante los últimos 4 días aproximadamente. En su lugar, debe tomar una lectura de su temperatura en varios momentos. También es una buena práctica llevar un registro de las lecturas de temperatura.
Las personas mayores sólo pueden acudir a una clínica o consulta médica si es realmente necesario. Si sólo tiene un leve aumento de la temperatura corporal (y ningún otro signo), se le aconseja que acuda a una consulta o cita de telemedicina. Los pacientes mayores pueden ser más proactivos y evitar salir de casa. Pueden protegerse de una exposición innecesaria a los riesgos del COVID-19. Sin embargo, si los pacientes de edad avanzada presentan otros signos -por ejemplo, problemas respiratorios junto con un ataque de fiebre-, es muy recomendable que reciban tratamiento en un centro de atención urgente o en un servicio de urgencias.
Se sabe que las personas que padecen afecciones médicas autoinmunes -como artritis o esclerosis múltiple- presentan un aumento de la temperatura corporal. Entre los enfermos de artritis reumatoide, es bastante habitual que tengan frecuentes episodios de fiebre baja. Su médico tratante puede aconsejarle que tome mucho líquido, así como AINE como ibuprofeno o naproxeno. Algunas personas con una glándula tiroides inflamada también pueden referir episodios frecuentes de fiebre de bajo grado. Para ellos, suele ir acompañada de cansancio, dolor muscular, etc. Esta afección médica se conoce como tiroiditis.
Las personas con cáncer en los ganglios linfáticos también pueden tener episodios inexplicables de fiebre baja. En tales casos, es probable que se presenten otros síntomas, como aumento del tamaño de los ganglios linfáticos, dolor en huesos y articulaciones, cansancio persistente, etc. En algunas personas con leucemia o linfoma se observan síntomas como problemas respiratorios, disminución del apetito, sudoración excesiva (especialmente durante las horas nocturnas), etc.
Las personas que viven con ansiedades o estrés excesivo pueden desarrollar una afección denominada fiebre del género psicógeno. Estas fiebres se parecen mucho a las de categoría baja. Estos son más pronunciados entre los pacientes que padecen dolores musculares crónicos, cansancio, etc.
¿Cómo normalizar la temperatura corporal?
Si vives en un ambiente o clima caluroso, los antiinflamatorios (por ejemplo, el ibuprofeno) pueden ayudarte a bajar la temperatura corporal. Otro consejo igualmente útil es beber abundante cantidad de líquidos o agua. Beber con frecuencia puede ayudar a tu cuerpo a mantenerse bien hidratado. En general, si la fiebre persiste más de dos días, es muy recomendable consultar a un médico cualificado. Además, la fiebre de bajo grado puede significar diferentes afecciones en función de la edad.
Entre los bebés…
Para los bebés de 3 meses o menos, un aumento leve de la temperatura corporal puede significar una infección importante o relativamente aguda. Si el bebé presenta signos de irritación o diarrea acompañados de tos y/o resfriado, se recomienda encarecidamente concertar una cita con un especialista pediátrico. ¿Y si sólo se trata de fiebre leve, pero persiste durante más de 2 días? También en estos casos se aconseja llevar al bebé a una consulta con un especialista en salud infantil.
Entre los niños-
En los niños, si la fiebre baja dura más de 2 días, se aconseja acudir al médico. Pero, si su hijo toma líquidos o fluidos, participa activamente en actividades lúdicas y mantiene el contacto visual con sus padres, la presencia de fiebre leve no es motivo de grave preocupación. Pero, si tu hijo evita el contacto visual, sufre un episodio de diarrea, parece estar irritado, etc. – puede que necesites que tu bebé sea examinado por un especialista infantil formado.
Entre los adultos
Si el aumento de la temperatura corporal es inferior a 103 grados Fahrenheit, no suele considerarse una afección médica grave. Sin embargo, si esta afección persiste durante mucho tiempo, se aconseja acudir a un médico cualificado. Además, esté atento a otros signos como vómitos, cansancio, problemas respiratorios, dolor de cabeza frecuente, erupciones en la piel, estado de ánimo confuso, dolores musculares, etc.
Tratamiento de la fiebre baja
La fiebre leve suele desaparecer por sí sola. Puedes probar algunos medicamentos de venta libre. Sin embargo, la mejor manera de tratarlos es esperar a que se alejen. La mejor forma de tratar esta afección sin medicamentos es descansando mucho y bebiendo mucha agua o líquidos. Entre los medicamentos de venta libre, puedes considerar la posibilidad de tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina, el naproxeno, el ibuprofeno, etc. Si su hijo tiene fiebre baja, puede intentar utilizar paracetamol o sus equivalentes. Sin embargo, no es una buena práctica administrar aspirina a niños menores de 12 años, sobre todo si el niño está saliendo de un síndrome de tipo gripal. Además, si está tratando a su hijo con naproxeno, debe hablar con un médico o un especialista infantil antes de iniciar un tratamiento.
En el caso de adultos jóvenes o adolescentes, suele ser seguro tratar la fiebre baja con medicamentos como ibuprofeno, aspirina, paracetamol o naproxeno.
En resumen, puede tratar la fiebre de bajo grado con medicamentos de venta libre en los 2 primeros días de su incidencia. Pero si la fiebre dura más de 2 días, ya es hora de acudir al médico. Además, se convierte en una afección relativamente grave si aparece fiebre de bajo grado junto con otros signos como dolor en el pecho, dolor de garganta, episodios de vómitos, etc.
Education: Master’s in Nursing (MSN) from Johns Hopkins University. Experience: 7 years writing for online health portals and nursing journals, specializing in patient education and chronic illness management.
